Aquí, en el mundo del fútbol, nos gusta creer que conocemos el juego y por eso reunimos a un grupo de redactores y editores en el Reino Unido y en Estados Unidos para lanzar sus pronósticos sobre el torneo. Desde quienes parten como favoritos en la lucha por el Balón de Oro o la Bota de Oro, hasta las selecciones que podrían dar el golpe y las mayores decepciones previstas, la idea es dejar claro qué esperar de la Copa del Mundo más grande que se haya organizado.
En esta ocasión, el equipo de trabajo se centró en una pregunta: ¿quién levantará el trofeo al final? Estas son las apuestas que hicieron.
Mark Doyle: Difícil encontrar un plantel tan unido en el certamen como el de Argentina. Por eso, Lionel Messi y su grupo de compañeros podrían convertirse en la primera selección desde Brasil en 1962 en ganar dos Copas del Mundo consecutivas. Eso sí, el escenario puede cambiar si Cristiano Ronaldo está a su mejor nivel: Portugal tiene argumentos reales para conquistar el campeonato por primera vez, apoyándose en la calidad de su mediocampo. También España, tras lo que mostró en la Eurocopa 2024, dejó claro que combina estilo con eficacia. Aun así, Francia suele responder en los Mundiales y cuesta detectar grietas en un plantel de primer nivel que podría ganar el torneo incluso “a pesar” de su entrenador, Didier Deschamps, y no necesariamente gracias a él.
James Westwood: Brasil tal vez no irradie la misma confianza que tuvieron los cinco veces campeones del mundo, sobre todo después de una fase de clasificación que en algunos tramos fue casi un disparate. Pero eso no impide que pueda llegar hasta el final en el calor de Norteamérica, bajo el mando de un especialista en eliminatorias como Carlo Ancelotti. El ex técnico del Real Madrid ha reforzado la solidez del equipo: Marquinhos y Gabriel Magalhães marcan el liderazgo en una defensa que debería sostenerse con consistencia frente a Alisson, mientras Casemiro y Bruno Guimarães actúan como motores en el mediocampo. Además, Ancelotti dispone de un ataque con talento notable, incluso considerando la inclusión de Neymar, de 34 años, en un rol que llega condicionado por su estado físico. Allí aparecen Vinícius Jr, Raphinha, Matheus Cunha y también el posible comodín decisivo, Endrick.
Stephen Darwin: Da vértigo pensar en la cantidad de alternativas con la que cuenta Didier Deschamps en Francia: si dividieras a los 26 jugadores en dos equipos, ambos podrían pelear por el título. Talento por todos lados. No se vislumbran carencias, sin importar qué once elija Deschamps en cada partido. Y, sobre todo, en Kylian Mbappé tienen a un goleador capaz de corregir lo que quedó pendiente tras el tropiezo de 2022. Para Darwin, Francia es la que tiene que perder.
Krishan Davis: España llega con ambición de títulos después de su victoria en la Eurocopa 2024. Los campeones europeos parecen preparados para dominar también a escala mundial en la Copa del Mundo. El contexto ayuda: no aparece una selección claramente superior al resto. Inglaterra es una incógnita, Argentina —vigente— no luce como el equipo de 2022, y tanto Alemania como Brasil estarían atravesando etapas de transición. De todas, la mayor amenaza parece ser Francia, repleta de estrellas. Incluso un nuevo cruce en semifinales podría definir el destino del trofeo. En lo mental, Davis ve ventaja para La Roja.
Chris Burton: La molestia física de William Saliba, que arrastra una lesión de espalda, no es ideal. Pero Francia tiene suficiente capacidad ofensiva como para compensar cualquier fragilidad defensiva con goles. Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Desire Doue, Michael Olise y Bradley Barcola pueden desbordar a cualquiera que se les ponga enfrente. A ese repertorio se suma Rayan Cherki, con talento impredecible para inclinar partidos. Burton cree que Didier Deschamps buscará cerrar su etapa con estilo, consolidando su figura como leyenda del fútbol francés.
Amee Ruszkai: La combinación entre Carlo Ancelotti y Brasil se siente especialmente afortunada. La habilidad del italiano para administrar egos, potenciar a los jugadores con chispa y navegar el fútbol de eliminación puede encaminar a la Seleçao a ganar por primera vez en 24 años una Copa del Mundo. No será sencillo: un sorteo complicado en la fase de grupos y rivales exigentes asoman en el tramo final. Aun así, el plantel brasileño está repleto de calidad y, además, ahora existe un “factor sorpresa” también en el banquillo.
Peter McVitie: La calidad se distribuye con equilibrio en el equipo francés. Les Bleus sostienen una defensa firme, un mediocampo envidiable y un ataque que, por calidad, resulta indiscutible. Para completar, cuentan con un entrenador que sabe tratarlos tanto dentro como fuera del campo. Tras alcanzar dos finales seguidas y perder la más reciente, el equipo llega con la motivación necesaria para superar a rivales como Argentina, que viene de una sorpresa en Qatar, y a España, campeona de Europa y el último conjunto que logró imponerse en un partido oficial.
Ryan Tolmich: En Portugal, todo gira en torno a una gran pregunta: ¿qué es capaz de producir realmente Cristiano Ronaldo? La respuesta determinará su destino en la Copa del Mundo. La Seleccção tiene mediocampo para llegar lejos, con Vitinha, João Neves y Ruben Neves llamados a dominar a la mayoría, mientras que en ataque cuentan con futbolistas capaces de generar impacto desde varios puntos del campo. Si Roberto Martínez logra manejar esa situación y tomar la decisión difícil si fuese necesaria, Tolmich considera que Portugal tiene todo lo demás listo para conquistar su primer Mundial.
Alex Labidou: Mbappé querrá apagar el ruido que lo ha seguido, incluso en su etapa con el Real Madrid. En Francia, además, cada línea parece bien cubierta. No se percibe una debilidad evidente, especialmente en defensa, justo el sector que muchas veces decide el destino de los equipos. Labidou cierra con un mensaje de aliento: ¡Allez Les Bleus!
Tom Hindle: Este es el año en el que el fútbol, por fin, “vuelve a casa”. Inglaterra ha cambiado el rumbo con la elección de Thomas Tuchel y apostando por un enfoque centrado en sistemas. El técnico alemán ha tomado decisiones importantes sobre el plantel, pero se trata de un conjunto completo, con presencia de figuras de primer nivel. Si además se les presenta un grupo con Croacia, Panamá y Ghana, y la suerte acompaña en el sorteo, los “Tres Leones” deberían arrancar con fuerza.
Tom Maston: Maston ve a Francia como el equipo con mejores cartas para este Mundial, aunque reconoce una imagen que no logra sacarse de la cabeza al pensar en el campeón: Cristiano Ronaldo y Donald Trump, caminando juntos mientras el segundo levanta el trofeo que acaba de recibir del primero, en un momento simbólico. El periodista argumenta que, más allá de lo que se diga sobre la participación de Ronaldo en 2030, el portugués sabe que esta es su última oportunidad de ganar el gran trofeo que todavía no había alzado. Por eso, iría con todo para igualar lo logrado por Lionel Messi en 2022. También Portugal aparece como una opción seria: Maston resalta que su plantel está especialmente en forma en Norteamérica. Bruno Fernandes atraviesa su mejor momento, Bernardo Silva mantiene una energía inagotable y el tridente del PSG —Vitinha, João Neves y Nuno Mendes— está entre lo más destacado en sus respectivas posiciones. El pronóstico suma otro elemento: la motivación por rendir un homenaje apropiado a Diogo Jota en el primer torneo que se disputa desde su fallecimiento trágico. Con ese conjunto de factores, Maston concluye que hay ingredientes suficientes para que la Seleccção pueda alzarse con el triunfo.
