El mercado de verano dibujó un nuevo capítulo en la batalla por el mediocentro defensivo más determinante del fútbol europeo, y el nombre propio fue Rodri. Real Madrid intentó entrometerse en la operación del Barcelona, pero su oferta inicial no logró acercarse a lo que Manchester City consideraba razonable para un jugador que acumula 13 títulos y que además fue reconocido como Balón de Oro en 2024. Mientras los blancos tanteaban, el conjunto azulgrana aceleró para asegurar el objetivo principal de la era Hansi Flick en el Spotify Camp Nou.
De acuerdo con la información que se ha filtrado, el planteamiento del Madrid se habría quedado muy corto desde el inicio: se llegó a hablar de una propuesta por debajo de los 40 millones de euros. Florentino Pérez tenía interés en recuperar a un futbolista que ya conoce el contexto español, pero la cifra ofrecida no se interpretó como acorde al estatus de Rodri tras su temporada y su papel clave en el éxito reciente de la selección. En Manchester City, con la referencia de su vitrina de trofeos, ese marco económico fue visto como insuficiente, incluso considerando la edad del jugador y el hecho de que venía de una recuperación tras una rotura anterior de ligamento cruzado anterior.
La negociación, no obstante, no se quedó en el primer intento. El Real Madrid terminó elevando su tope hasta aproximadamente 45 millones de euros, una cifra que tampoco terminó de convencer a los ingleses para un perfil considerado de primer nivel. La diferencia entre ambos gigantes fue clara: el Barcelona entendió que había que actuar con contundencia para que Flick tuviera pronto a su pieza de liderazgo en el centro del campo.
El club azulgrana, de hecho, movió ficha con prioridad. La directiva de Barcelona valoró la necesidad urgente de un veterano en la zona media tras la lesión de Frenkie de Jong, y para neutralizar la competencia se comprometió a un acuerdo de 60 millones de euros en pagos garantizados, a los que se suman 11 millones adicionales ligados a objetivos y variables de rendimiento. Con esta estructura, el Barça logró encajar las condiciones que estaban marcando la distancia con el Madrid.
El fichaje representa una declaración de intenciones para Flick: el entrenador entiende a Rodri como el jugador que puede aportar estabilidad, dirección y criterio junto al relevo joven que está emergiendo en el proyecto. Al asegurar al internacional español con contrato hasta 2030, el Barcelona no solo cubre una ausencia, sino que además incorpora a un futbolista que conoce a la perfección las claves del juego y el ritmo que se exige en el fútbol de su país.
En su presentación oficial, Rodri fue especialmente directo sobre el proceso. Confirmó que el Santiago Bernabéu existió como posibilidad real antes de tomar la decisión y explicó que la elección final estuvo marcada por el proyecto deportivo. El mediocentro aseguró que está feliz por llegar a Barcelona y describió el paso desde Manchester City como una salida compleja, agradeciendo a la entidad inglesa las facilidades para su marcha. También dejó claro que, una vez se hizo evidente que dejaría City, su prioridad absoluta pasó a ser el Barça.
Con la operación ya cerrada, el siguiente objetivo es la adaptación rápida al trabajo del primer equipo. Rodri, además, despejó dudas físicas: aclaró que una cirugía reciente de espalda fue un procedimiento ambulatorio y que está listo para incorporarse con normalidad. Su estreno ante la afición está previsto para el tradicional Trofeo Joan Gamper, en el que el Barcelona se medirá con Al Ahly, una cita que servirá para presentarlo de forma oficial en el Camp Nou antes del inicio de LaLiga.
