Reigan Heskey afronta en el Köln el primer gran desafío de su carrera profesional. El delantero inglés, de 18 años, dejó el Manchester City en el verano de 2026 mediante una operación que puede alcanzar los 7 millones de libras —unos 9 millones de dólares— y busca convertir sus primeros minutos en Alemania en el punto de partida hacia la élite.
El hijo de Emile Heskey, exinternacional inglés con 62 partidos y ganador de la FA Cup, la Copa de la Liga y la Copa de la UEFA durante su etapa como jugador, ha tenido una adaptación gradual. Hasta ahora solo ha participado en un encuentro, con una aparición de 15 minutos desde el banquillo, pero su entorno considera que el cambio de país será decisivo para acelerar su crecimiento.
“Lo está disfrutando mucho. Naturalmente le resulta complicado porque entra y sale del equipo, además de tener que adaptarse al idioma y a un país diferente. Pero también está disfrutando de esa experiencia”, explicó Emile Heskey sobre la llegada de su hijo al fútbol alemán.
Reigan mantiene además el contacto con la selección inglesa sub-19, un contexto que, según su padre, le permite compartir concentraciones con compañeros de su generación mientras pelea por consolidarse en el club. “Pronto tendrá que ganarse un sitio en el primer equipo. Cuando lo consiga, su techo será muy alto. Ya se acerca a mi tamaño y todavía tiene margen para crecer”, añadió el exdelantero.
Una apuesta por los minutos y el desarrollo
La salida del City respondió a la dificultad de abrirse paso en una plantilla repleta de internacionales, especialmente en las posiciones de banda izquierda. El Köln apareció como una alternativa para trabajar con nuevos entrenadores y disponer de una vía más realista hacia el fútbol senior.
Emile Heskey considera que el primer curso de Reigan en Alemania debe medirse por la continuidad, no solo por los goles. Su objetivo para la temporada es que pueda disputar entre 15 y 20 partidos y participar directamente en entre 10 y 15 tantos, sumando goles y asistencias.
El atacante ya había dejado señales de su potencial en las categorías inferiores de Inglaterra. Fue internacional sub-17 y sub-18, participó en un Mundial en 2025 y llamó la atención por rasgos que recuerdan a los de su padre: velocidad, potencia física y capacidad de definición.
En la academia del Manchester City llegó a compartir un estreno competitivo con su hermano Jaden, en un partido de la Carabao Cup frente al Huddersfield en septiembre de 2025. Sin embargo, la competencia por un lugar estable llevó a Reigan a aceptar el reto de la Bundesliga.
El debate sobre las oportunidades para los jóvenes ingleses
Para Heskey padre, la experiencia de su hijo refleja una tendencia preocupante en Inglaterra: jóvenes preparados para competir que deben emigrar para encontrar oportunidades. El exjugador sostiene que Alemania ha demostrado una mayor disposición a dar espacio a futbolistas en fase de formación.
“Si con 17 o 18 años estás listo para jugar en el primer equipo y no vas a tener esa opción en Inglaterra, hay que buscar una competición con un historial probado. Alemania lo tiene”, señaló.
El exdelantero cuestionó que clubes ingleses incorporen futbolistas de Francia o Alemania con 20 o 21 años mientras jugadores nacionales de edades similares no encuentran minutos. También recordó el caso de Marc Guéhi, quien tuvo que salir del Chelsea antes de consolidarse, y citó a una generación inglesa en la que figuraban Jadon Sancho y Phil Foden como una de las más destacadas de Europa.
Heskey comparó la situación con su propia trayectoria: dejó Leicester rumbo al Liverpool a los 22 años, después de completar cinco temporadas con el primer equipo. A su juicio, demasiados futbolistas actuales pierden años fundamentales entre los 18 y los 20 compitiendo principalmente en categorías sub-21, con la EFL Trophy como una de las escasas experiencias de exigencia profesional.
Mientras Reigan trata de hacerse un lugar en el Köln y aspira a que ese recorrido le acerque algún día a la selección absoluta, Emile Heskey participó en St George’s Park en una iniciativa de Chase dedicada a impulsar la formación de entrenadores. El programa ofrece acceso financiado a titulaciones iniciales y becas profesionales para personas de bajos ingresos en todo el Reino Unido.
La actividad se celebró tras la campaña de Inglaterra en el Mundial de 2026, torneo en el que los Three Lions alcanzaron las semifinales. El combinado dirigido por Thomas Tuchel retomará ahora la competición de la Liga de Naciones 2026-27 después de vencer por 7-0 a Croacia; su próximo compromiso será el martes, como local, ante Chequia.
