Rodri manda un mensaje a Bernardo tras el cruce que empañó el triunfo de España sobre Portugal
España selló su pase a los cuartos de final con una victoria agónica por 1-0 sobre Portugal en el duelo de octavos disputado en Dallas, gracias a un gol en el minuto 91 firmado por el suplente Mikel Merino. El partido, sin embargo, quedó marcado por un cruce caliente en el que el mediocampista Rodri fue protagonista de una acción provocadora que desató una discusión y terminó empañando el desarrollo del encuentro. La intensidad propia del fútbol internacional terminó pasando factura a las formas, dejando en evidencia bajo presión el temperamento de dos figuras de élite.
Rodri, que fue una pieza dominante en el centro del campo con 106 toques y 87 pases completados, intentó apagar el incendio apenas se encendió el ambiente. El ganador del Balón de Oro reconoció que se equivocó en su reacción tras celebrar una ocasión fallada del atacante portugués, un futbolista que además había sido compañero suyo en el pasado en su etapa compartida en el mismo club.
Tras el encuentro, el centrocampista explicó ante los medios su versión de lo ocurrido: “Ya lo he dicho antes: cometí un error porque celebré cuando él falló. Le pedí disculpas de inmediato, pero así queda: por la confianza que tenemos y punto”. Con esa frase, Rodri intentó cerrar el episodio y devolver el foco al resultado que llevó a La Roja a la siguiente ronda.
El tramo final dejó más amargura para Portugal, ya que Silva no acertó con un remate de cabeza en los últimos instantes, cuando el equipo buscaba el empate con urgencia. Además, el futuro de Cristiano Ronaldo con la selección sigue sin definirse tras la eliminación en el torneo. Para los campeones de la Eurocopa 2016, la derrota abre una etapa completamente distinta: el técnico Roberto Martínez confirmó su salida tras el revés y, con el plantel inmerso en una transición de gran envergadura, el veterano estratega Jorge Jesus ha comenzado a perfilarse como el gran favorito para tomar el mando.
Ahora, España deberá cambiar el chip y concentrarse en su próximo compromiso de cuartos ante Bélgica, que se disputará en Los Ángeles el viernes 10 de julio. El equipo de Luis de la Fuente tendrá que afinar su capacidad para castigar cuando tenga el control, después de que en la segunda mitad ante Portugal el ritmo bajara y el conjunto no lograra generar ocasiones claras. En ese contexto, mantener la superioridad en el mediocampo será determinante para neutralizar el peligro de los contragolpes rápidos que suele proponer la selección belga.
