Bukayo Saka protagonizó una de las celebraciones más intensas en el norte de Londres, cuando el Arsenal volvió a conquistar el liderato de la máxima categoría inglesa en esa zona de la capital por primera vez en 22 años. Sin embargo, su foco también estuvo en la máxima exigencia continental: el extremo alineó con los Gunners en la final de la Champions League ante el Paris Saint-Germain, duelo que terminó con un golpe emocional tras decidirse en una tanda de penaltis.
Con Mikel Arteta, Saka es una pieza determinante cuando llega en plenitud física y con ritmo, aunque en las últimas fechas las molestias corporales han sido una constante. Esa situación se arrastró hasta la acción de la selección: un problema persistente en el tendón de Aquiles le está costando despegarse y vuelve a marcar su disponibilidad de cara a la cita internacional.
En el arranque del Mundial, la concentración de Inglaterra comenzó con el partido ante Croacia, donde Saka no fue titular y ocupó un lugar en el banquillo. Su compañero de club, Noni Madueke, sí salió desde el inicio por la banda derecha. De cara al siguiente compromiso, su rol en los entrenamientos completos no se dio: rumbo a un choque de Inglaterra con Ghana, el trabajo del futbolista no habría sido a la par del grupo.
La pregunta sobre su rol en Inglaterra: la prioridad es su estado físico
La duda de si Saka se mantiene como opción principal para el plan de Inglaterra en busca de gloria global apareció en la conversación pública. El exfutbolista por la banda, Barnes, señaló que el factor decisivo es su condición física, más allá de que su rendimiento con el Arsenal sea excelente cuando está disponible.
En esa línea, Barnes explicó que, si Madueke está en mejor forma en el momento de la convocatoria, podría estar por delante. También sostuvo que el cuerpo técnico de Thomas Tuchel evaluará hasta qué punto Saka está listo, cuánto puede influir en el juego y, sobre todo, cómo llega tras el tema de su preparación. Además, remarcó que la gran preocupación pasa por su estado y por cuántos partidos ha podido encadenar, algo que impacta directamente en la decisión de titularidad.
Sobre la producción goleadora, Barnes relativizó la presión por números altos: si el equipo consigue títulos, el impacto individual no tiene por qué medirse únicamente por goles. Incluso planteó un escenario en el que, si Inglaterra se lleva el Mundial y Saka no marca, no sería determinante, porque lo importante sería que pertenezca a un grupo capaz de ganar. Añadió que Tuchel no se centra en cifras aisladas, y que cuando un futbolista aumenta su protagonismo ofensivo, ello puede alterar el reparto de goles de otros jugadores, por ejemplo en relación con Marcus Rashford y Harry Kane.
El exjugador defendió que el planteamiento pasa por la forma de jugar: generar espacios para que otros marquen, que el equipo trabaje como conjunto para crear ocasiones y que, aunque puedan llegar goles puntuales, la prioridad sea el rendimiento colectivo. En ese sentido, sostuvo que la lectura del técnico debe centrarse en el funcionamiento del equipo más que en el desempeño individual en el marcador.
El plan de Tuchel y el control de riesgos
Thomas Tuchel ha dejado claro que tratará a Saka con cuidado. La idea es que no se corran riesgos innecesarios con su estado físico en lo que Inglaterra espera sea una estancia prolongada en Norteamérica. Tras incorporarlo desde el banquillo en el partido ante Croacia, donde el jugador tuvo un papel relevante en la jugada que terminó de cerrar el 4-2 con el gol de Marcus Rashford, Tuchel aseguró: “Bukayo está listo y cada vez estará más listo. Creo que cuando lleguemos al último partido de esta fase de grupos, él estará listo”.
La evolución previa al choque con Ghana
Aún queda por ver si Saka llegará con ganas y en condiciones para el duelo final de la fase de grupos de Inglaterra, programado para el sábado, cuando se enfrenten a Panamá. En el fin de semana, el extremo fue el único futbolista que no participó en una sesión grupal de entrenamiento dentro del bloque de preparación que dirige Tuchel para el siguiente compromiso ante Ghana.
Mientras sus compañeros trabajaban sobre el césped, Saka realizó un programa individual en interiores, ajustado a su situación. Esa diferencia en la planificación alimenta la incertidumbre sobre su participación, aunque Tuchel busca que se llegue al tramo decisivo con la mejor versión posible del futbolista.
World Cuts: un evento de barbería inspirado en el Mundial 2026
En paralelo al seguimiento deportivo, viagogo lanzó una iniciativa para acercar a los aficionados a la cultura y a los personajes que suelen definir la competición. Con motivo del Mundial 2026, la plataforma presentó “World Cuts”, una experiencia única de barbería pensada para recrear algunos de los peinados más icónicos del fútbol.
El formato gratuito se desarrolló durante dos días en Ruffians Barber Shop, ubicado en Shoreditch. Allí, los seguidores podían elegir a su héroe futbolístico y salir con un look inspirado en el torneo, replicando estilos legendarios asociados a la historia y la identidad mundialista.
Como parte del lanzamiento, el superfan de Manchester United United Strand (Frank Ilett) puso fin a una larga etapa de crecimiento de cabello y cambió sus extensos mechones por tres estilos inspirados en el Mundial. El homenaje incluyó la recreación de las célebres ondas de Carlos Valderrama, el mohawk inolvidable de David Beckham y el mullet clásico de Chris Waddle.
