William Saliba afronta una nueva prueba con el Arsenal como precedente y la selección de Francia como destino: el central reconoce que ha jugado durante meses con molestias, pero asegura que el sueño de “hacer historia” le ha dado el impulso necesario para seguir adelante.
Saliba, dolor controlado y ambición histórica
Saliba ha admitido que lleva tiempo lidiando con “pequeñas incomodidades” antes de un partido clave de Francia en el Mundial. El defensor, de 25 años, explicó que durante este periodo apretó los dientes especialmente por los retos de la temporada con Arsenal: la lucha por el título de Premier League y el intento de conquistar, por primera vez, la Champions League.
Este curso, Saliba contribuyó a que el conjunto londinense ganara la Premier League por primera vez en 22 años. Sin embargo, en la máxima competición europea se quedó cerca: el equipo cayó en la final, perdiendo desde los penales ante el Paris Saint-Germain.
Ahora, con Francia en el Mundial, el mensaje de Saliba es claro. En vísperas del duelo del lunes frente a Iraq, señaló que el torneo llega solo cada cuatro años y que por eso no se puede bajar la intensidad con excusas. También reconoció que no se siente al 100%, aunque remarcó que hay muchos jugadores en una situación similar.
Francia arrancó con goles de Mbappé y mira la tabla
Francia no estuvo perfecta en su estreno ante Senegal, donde tardó cerca de una hora en encontrar el camino. El partido cambió a partir del minuto 66, cuando Kylian Mbappé abrió el marcador.
El capitán volvió a aparecer antes del final: en el tiempo añadido convirtió el segundo tanto y alcanzó un hito individual. Con ese gol, el delantero de 27 años superó a Olivier Giroud y se convirtió en el máximo goleador histórico de Francia, con 58 tantos.
De cara al lunes, Mbappé tiene la oportunidad de sumar su partido número 100 con la camiseta de la selección y, además, seguir recortando hacia la marca histórica en Mundiales. Actualmente acumula 14 goles en Copas del Mundo, en una persecución que ahora comparte el récord conjunto de Miroslav Klose y Lionel Messi, ambos con 16.
En paralelo, Messi y Argentina jugarán el lunes contra Austria, en una jornada que promete mantener el foco en la pelea por los grandes registros del torneo.
El duelo ante Iraq: motivación, números y puntos a mejorar
Hay varios argumentos para pensar que Francia puede volver a ver portería contra Iraq. Por un lado, el equipo ha marcado al menos un gol en cada uno de sus últimos 14 partidos, y en 13 de esos encuentros logró anotar en más de una ocasión.
Por el otro, Iraq llega con un golpe reciente: viene de una derrota contundente 4-1 ante Noruega, resultado que le impidió alcanzar el primer lugar en el Grupo I. Además, el conjunto iraquí no ha sumado ningún punto en sus cuatro partidos previos de Mundial y, pese a ello, ha mostrado capacidad ofensiva reciente: ha convertido nueve goles en los últimos 11 encuentros.
- Francia ha anotado en 14 de sus 15 encuentros más recientes (al menos un gol en cada uno de los últimos 14).
- En 13 de esos 14 juegos, Francia consiguió marcar más de un tanto.
- Iraq no había conseguido puntos en sus cuatro partidos anteriores de Mundial.
- Iraq marcó nueve goles en los últimos 11 partidos.
- Francia viene de no dejar la portería a cero en ninguno de sus últimos seis encuentros.
En ese contexto, Didier Deschamps todavía tiene trabajo por hacer. Aunque el ataque suele responder, el equipo no ha mantenido la portería intacta en los últimos seis partidos, un dato que invita a la cautela si Iraq logra convertir alguna de sus aproximaciones.
| Selección | Racha reciente (goles a favor) | Racha reciente (portería a cero) | Último resultado citado |
|---|---|---|---|
| Francia | Al menos un gol en 14 partidos seguidos; múltiples goles en 13 | Sin porterías a cero en los últimos 6 encuentros | Estreno: ganó 3-1 a Senegal |
| Iraq | 9 goles en los últimos 11 partidos | — | Perdió 4-1 ante Noruega |
Posibles cambios y estado físico antes del partido
Francia se prepara con la posibilidad de rotaciones. En las últimas horas han surgido indicios de que Deschamps podría mover piezas en el once, con Lucas Digne y Manu Koné entre los jugadores que aspiran a entrar, además de Barcola, que ya mostró impacto: salió desde el banquillo y anotó en su debut en el Mundial contra Senegal.
Por el lado iraquí, Ali Jasim fue declarado apto pese a que en el partido ante Noruega tuvo que retirarse por un golpe.
Con Saliba admitiendo molestias controladas y Mbappé listo para seguir sumando cifras, el choque del lunes ante Iraq aparece como una oportunidad para que Francia consolide su camino en el torneo y, de paso, afiance su intención de construir su propia historia en el Mundial.
