Argentina pone en juego su marcha perfecta este viernes cuando se mida con el debutante Cabo Verde en un duelo de octavos de final que se disputará en la calurosa Miami. La selección dirigida por Lionel Scaloni cerró la fase de grupos con máxima solvencia: tres triunfos consecutivos, culminando su participación inicial con un 3-1 ante Jordania en Dallas. Del otro lado, los africanos avanzaron con una racha marcada por la igualdad, encadenando tres empates, pero el campeón del mundo llega con los pies en la tierra: en el formato de eliminación directa, cualquier margen desaparece.
En declaraciones ofrecidas en Fort Lauderdale, Scaloni respondió al foco mediático sobre el nivel defensivo del equipo y también sobre la idea de que el conjunto dependió demasiado del capitán durante la etapa previa. El entrenador defendió con firmeza el planteamiento, dejando claro que valora que los goles se repartan entre distintas figuras, aunque en estas instancias el objetivo máximo sigue siendo ganar como bloque, especialmente al entrar en una fase sin segundas oportunidades.
At a glance
- Argentina juega este viernes ante el debutante Cabo Verde en los octavos de final.
- El partido se disputará en Miami, en un entorno de alta humedad y calor.
- La albiceleste terminó la fase de grupos con tres victorias seguidas (incluido un 3-1 a Jordania en Dallas).
- Cabo Verde avanzó con tres empates consecutivos.
- Scaloni habló en Fort Lauderdale sobre preparación defensiva y el debate sobre el peso del capitán.
- El técnico remarcó que en eliminación directa “quien pierde se va” y que el margen de error se reduce.
- Argentina llega con el antecedente de que siete de sus últimos 13 partidos de Mundial en fase eliminatoria necesitaron prórroga.
Scaloni dejó un mensaje directo sobre la exigencia del cruce: “Estamos bien, y es lógico que estemos ilusionados. Hay un rival que hay que respetar: ellos lo han hecho muy bien y el espacio para equivocarse es cada vez menor. En estas instancias, el que pierde se despide. Lo tenemos presente, pero también llega en un buen momento. Esto es fútbol y suele estar muy parejo; incluso fuera de casos como Francia o México, que ganaron con comodidad, otros partidos fueron realmente cerrados. No será sencillo, esa es la realidad”.
Además, el entrenador se refirió a cómo podría evolucionar el rol de Messi en un contexto de partido único: “Messi ha jugado bajo todo tipo de condiciones, así que imagino que estará. Dependerá de cómo se dé el partido y de su situación. Es muy difícil anticipar qué ocurrirá. Tuvimos oportunidades que terminaron en pies de otros jugadores, pero Leo, que es uno de nuestros delanteros, fue quien marcó. No es motivo de preocupación. Me gustaría que los goles se distribuyan, pero mientras el equipo juegue bien y gane, está todo bien”.
Argentina, pese a su calidad y favoritismo, tendrá que encontrar la manera de romper una defensa compacta de Cabo Verde, un bloque bajo que en la fase de grupos ya complicó a rivales importantes. España y Arabia Saudita se toparon con dificultades para generar claridad, y esa misma estructura puede volver a aparecer en el duelo de eliminación directa.
El cuerpo técnico aprovechó la conferencia para profundizar en las claves del rival. Scaloni insistió en que Cabo Verde llega con un ritmo sostenido sin derrotas: “Es un equipo que no ha perdido. Incluso mereció ganar ante Arabia Saudita. Contra España y Uruguay la historia fue un poco más exigente, pero defendieron con solidez. Cierran con eficacia los caminos del pase por el centro y son muy peligrosos en la contra. Además, tienen jugadores con gran talento técnico. En definitiva, es un conjunto de nivel, como ya vimos. Avanzaron y no nos sorprende: no están aquí por casualidad. Hay que respetarlos y nosotros vamos a hacerlo”.
Con la clasificación a la siguiente instancia en juego, Argentina sabe que su carácter histórico será sometido al máximo. En sus últimos 13 compromisos de Mundial en fase eliminatoria, siete terminaron yendo a prórroga, un dato que subraya la importancia de la preparación física en un escenario exigente como el de Florida. Para evitar que el partido se defina por la vía de los penales, la albiceleste deberá sostener paciencia, controlar los ritmos y buscar el gol con inteligencia frente a un bloque difícil de vulnerar.
