La idea de un Mundial Sub-15 con alcance global y un fuerte componente comercial quedó aparcada a última hora, justo antes de la Copa del Mundo de 2026, tras meses de conversaciones con inversores privados y un plan que buscaba emular el modelo de las ligas juveniles de béisbol en un escenario “tipo parque temático”.
Un proyecto global para 211 selecciones
Según la información disponible, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, habría mantenido durante el último año contactos con capitales privados para impulsar la comercialización de un torneo juvenil que contemplaba la participación de 211 federaciones. La propuesta fue concebida para replicar el formato de las “Little League” del béisbol, incluyendo ceremonias de apertura y clausura preparadas para celebrarse en un complejo asociado a Disney.
Respaldos de capital estadounidense y contactos con medios
El diseño del certamen habría sido elaborado por Juan Carlos Rodríguez, ex comisionado de la Federación Mexicana de Fútbol, y contaba con respaldo de capital privado de Estados Unidos. En el apartado financiero, se menciona el apoyo de Eldridge Industries, con Todd Boehly —copropietario del Chelsea— como presidente.
Además, el proyecto habría avanzado en conversaciones con ESPN para estudiar sedes potenciales. Entre las opciones analizadas figuró el ESPN Wide World of Sports Complex, ubicado en Orlando, Florida, dentro del ecosistema del resort de Walt Disney World.
El gesto deportivo que no llegó a la versión final
El planteamiento inicial incluía un elemento simbólico: Infantino habría querido que el torneo arrancara con un partido inaugural entre Israel y Palestina, presentado como un gesto de unidad a través del deporte. Sin embargo, la idea fue retirada del borrador definitivo después de tensiones en el marco de un Congreso de la FIFA en Vancouver, donde delegaciones de ambas federaciones habrían rechazado incluso estrechar la mano. Con ese antecedente, el plan de disputar ese encuentro quedó descartado.
El borrador se congeló antes del Mundial 2026
Finalmente, el proyecto del Mundial Sub-15 fue desestimado cuando ya estaba muy avanzado y se acordó frenarlo antes de la Copa del Mundo de 2026. El hecho supone, además, un alivio para la FIFA ante las críticas que suelen rodear la saturación del calendario internacional y la progresiva comercialización del fútbol en categorías formativas.
La prioridad sigue siendo crecer en competiciones y derechos
Con el plan juvenil aparcado, la dirección de la FIFA mantiene su enfoque en la expansión de competiciones a nivel global y en la obtención de derechos de transmisión de mayor valor, con especial interés en el mercado de Norteamérica. En paralelo, el organismo tendrá que seguir gestionando el equilibrio entre el crecimiento económico y las exigencias de bienestar del jugador, además de la presión que ya recae sobre el talento que está en etapas de desarrollo.
