La Federación Senegalesa de Fútbol (FSF) emitió un comunicado oficial para aclarar los motivos de la medida tomada y explicar el trasfondo de la decisión. En el texto, el organismo sostuvo que, tras una valoración exhaustiva del rendimiento deportivo y de las perspectivas de la selección, el comité ejecutivo consideró necesario iniciar el proceso “en el mejor interés del fútbol senegalés”. Además, la federación confirmó que su presidente, Abdoulaye Fall, comparecerá en rueda de prensa el lunes para ampliar las “razones detrás de esta determinación” y tratar también el “futuro” del combinado nacional.
El momento que terminó de marcar la caída de Thiaw llegó en un partido de eliminación directa, en los octavos de final ante Bélgica. Senegal parecía encaminarse con solvencia a la siguiente fase y llegó a dominar por 2-0 hasta el minuto 86. No obstante, un derrumbe defensivo de consecuencias inmediatas provocó que el equipo encajara dos tantos en el tramo final del tiempo reglamentario. A partir de ahí, el empate llevó la eliminatoria a la prórroga, donde Senegal terminó cayendo en la tanda de penales.
En el torneo, el conjunto africano no logró sostener un nivel constante y su camino fue más apretado de lo esperado. Senegal consiguió avanzar por poco a la fase eliminatoria, después de empezar la fase de grupos con derrotas ante Francia y Noruega. Aun así, logró clasificarse como uno de los mejores terceros únicamente tras una contundente goleada por cinco goles a cero sobre Iraq, circunstancia que evidenció el contraste entre partidos y, según el contexto, terminó pesando en la estabilidad que exigía la competición.
La etapa de Thiaw también estuvo acompañada por episodios llamativos, especialmente durante la Copa Africana de Naciones de enero. Aunque Senegal celebró inicialmente el triunfo en el partido decisivo, el técnico generó un gran revuelo al ordenar a sus jugadores retirarse del terreno cuando Marruecos recibió un penalti en el tiempo de descuento. El lanzamiento fue ejecutado por Brahim Diaz, pero el mediapunta falló. Tras ello, el encuentro se detuvo durante 17 minutos, una situación que ensombreció el desarrollo del certamen. Finalmente, Pape Gueye anotó el gol ganador en la prórroga, pero Marruecos terminó llevándose el título luego de que el resultado fuera alterado por una comisión de apelaciones dos meses más tarde.
Ese desenlace, junto con las posteriores disputas legales sobre el valor final del resultado en la final de la AFCON, alimentó la sensación de que el entorno de la selección carecía de estabilidad. La tensión en los bastidores volvió a salir a la luz cuando Gueye comunicó, tras la eliminación de Senegal en el Mundial, que se tomaría una “pausa” en su participación con el combinado nacional, mientras la gestión vigente continuaba al frente del proyecto.
Más allá de lo que ocurrió sobre el césped, la relación entre Thiaw y la FSF pareció resentirse durante varios meses. En mayo circularon versiones que señalaban que el entrenador se habría negado a tomar un vuelo hacia Estados Unidos para preparar la participación mundialista, ya que su contrato habría finalizado en febrero. Ante la oleada de rumores, la federación se vio obligada a publicar un comunicado para desmentir de manera “categórica” tales informaciones, aunque la incertidumbre sobre el futuro del técnico no se disipó del todo.
