Diego Simeone no dejó espacio para el debate al señalar a Lionel Messi como su candidato al Balón de Oro 2026. El técnico del Atlético de Madrid, consultado en la previa del encuentro frente a Osasuna, puso por encima de cualquier otro argumento la actuación del capitán argentino en el Mundial y su vigencia competitiva a los 39 años.
La apuesta firme de Simeone
La discusión por el premio individual volvió a tomar fuerza después de que Lamine Yamal se situara, junto a Kylian Mbappé, entre los dos mejores futbolistas del momento. Sin embargo, el entrenador rojiblanco descartó esa comparación al elegir al argentino.
“Messi, sin ninguna duda. Después del Mundial que hizo, con la edad que tiene, no hay dudas. Messi”, afirmó Simeone ante los periodistas.
El argumento central del preparador argentino es el recorrido de Messi con la selección en la Copa del Mundo de 2026. La Albiceleste llegó hasta la final, en la que cayó ante España, con su figura manteniendo un papel decisivo pese a tener 39 años.
Una carrera con varios aspirantes
Para Simeone, el rendimiento de Messi en el mayor escenario internacional debe pesar más que las candidaturas de otros nombres instalados en la conversación por el trofeo.
- Lamine Yamal defiende su candidatura tras conquistar la Liga, la Supercopa de España y el Mundial con la selección española.
- Kylian Mbappé aparece como uno de los principales competidores de la carrera.
- Rodri y Harry Kane también figuran entre los futbolistas mencionados en la disputa.
- Ousmane Dembélé, último ganador, aspira a conservar el galardón.
El atacante del Paris Saint-Germain expresó abiertamente su objetivo de repetir reconocimiento: aseguró que el premio seguirá en manos de un jugador del PSG y remarcó que, como competidor, pretende conquistarlo otra vez.
Messi, cerca de otro récord histórico
La presencia de Messi en la lista de candidatos de 2026 supone su decimoséptima nominación al Balón de Oro. El argentino queda así a una sola aparición de Cristiano Ronaldo, dueño del récord con 18.
Messi obtuvo por última vez el premio en 2023, cuando elevó a ocho su récord de trofeos. Ahora busca ampliar una marca que ya domina en la historia de la distinción.
| Dato | Registro |
|---|---|
| Nominaciones de Messi | 17 |
| Nominaciones de Cristiano Ronaldo | 18 |
| Balones de Oro ganados por Messi | 8 |
| Último premio de Messi | 2023 |
Londres acogerá una edición inédita
La ceremonia de 2026, prevista para el 26 de octubre, será la edición número 70 del Balón de Oro y tendrá una sede novedosa: Londres. Por primera vez, el evento saldrá de París.
La elección de Inglaterra funciona además como homenaje a Sir Stanley Matthews, primer ganador del premio en 1956. En ese escenario se resolverá si la contundente apuesta de Simeone por Messi se impone a la nueva generación de candidatos.
