Erik ten Hag ha reabierto su conflicto con Cristiano Ronaldo al asegurar que el delantero portugués falló al Manchester United tanto en el plano deportivo como en su influencia dentro del vestuario. El técnico neerlandés sostuvo que había diseñado un plan con el atacante antes de asumir el cargo, pero que la falta de preparación física y algunas actitudes en los entrenamientos terminaron por romper la convivencia.
Un proyecto que se deshizo en pocos meses
Ten Hag y Ronaldo coincidieron durante la primera parte de la temporada 2022-23, después de que el futbolista intentara salir del club en el verano de 2022. El entrenador explicó que incluso viajó a Portugal antes de iniciar su etapa en Old Trafford para conversar con el goleador sobre su idea de juego y el papel que tendría en el equipo.
El neerlandés remarcó que siempre tuvo una gran consideración por la trayectoria de Ronaldo, cinco veces ganador del Balón de Oro, pero afirmó que debió tomar decisiones pensando en el colectivo. “Es uno de los mejores jugadores de la historia y le tenía mucho respeto, pero como entrenador debía actuar con racionalidad”, señaló.
La relación se deterioró con rapidez. Ronaldo perdió continuidad en el once titular y el conflicto alcanzó su punto máximo en noviembre, cuando concedió una entrevista a Piers Morgan. Allí manifestó sentirse “traicionado” por Ten Hag y dijo que no respetaba al entrenador. Poco después, el Manchester United rescindió su contrato.
La discusión táctica: condición física antes que presión
Ten Hag rechazó que la raíz del problema fuera una exigencia excesiva de presión sin balón para Ronaldo. Su argumento fue que el delantero no contaba con la preparación necesaria tras la pretemporada para repetir esfuerzos, llegar al área con ventaja y sostener el ritmo competitivo.
Según el técnico, varios compañeros estaban dispuestos a generar situaciones favorables para el portugués, pero el atacante debía acompañar las jugadas para ocupar posiciones de remate. “Si no puedes entrar en el área, no puedes marcar”, fue la idea que, aseguró, transmitió al entonces delantero del United.
El exentrenador del Ajax fue más allá al describir que Ronaldo no podía correr con continuidad ni con balón ni sin él debido a su desgaste físico. Para Ten Hag, el funcionamiento de un equipo de élite exige proteger a sus grandes figuras, aunque esas estrellas también deben responder al trabajo colectivo.
Los momentos que llevaron a la ruptura
- En el verano de 2022, Ronaldo buscó una salida del Manchester United mientras Ten Hag preparaba su llegada al banquillo.
- Antes de tomar el mando, el neerlandés viajó a Portugal para explicarle al delantero el proyecto y sus expectativas.
- La pérdida de titularidad del atacante elevó la tensión durante el inicio de la campaña 2022-23.
- En noviembre, Ronaldo criticó públicamente al entrenador en una entrevista y expresó que no lo respetaba.
- El vínculo contractual entre el club y el futbolista quedó terminado ese mismo mes.
El impacto de Ronaldo dentro del grupo
Ten Hag también atribuyó parte del problema a mensajes que Ronaldo habría trasladado a sus compañeros durante las prácticas. De acuerdo con su versión, el delantero les pedía reservar energías en las sesiones, una recomendación que el técnico consideraba contraproducente para quienes aún necesitaban alcanzar una condición física adecuada.
El entrenador matizó que administrar cargas puede ser válido para jugadores que ya están en plenitud, pero insistió en que primero se debe entrenar para llegar al nivel requerido. En ese contexto, interpretó que el comportamiento del portugués no ayudaba a elevar la intensidad competitiva del plantel.
- Ten Hag sostiene que el desacuerdo no se limitó a la táctica, sino que afectó a la disciplina y al ejemplo en los entrenamientos.
- El técnico niega haber basado sus decisiones en obligar a Ronaldo a presionar constantemente.
- Su diagnóstico apunta a una falta de ritmo y de preparación para atacar el área con regularidad.
- La fractura entre ambos terminó con la salida de Ronaldo del Manchester United en noviembre de 2022.
Otro episodio de tensión con Portugal
Las declaraciones de Ten Hag llegan mientras Ronaldo vuelve a estar en el foco por un nuevo enfrentamiento público, esta vez en la selección portuguesa y con Jorge Jesus, exentrenador de Al-Nassr. El delantero, actualmente de 41 años, permaneció en el banquillo durante todo el triunfo por 2-1 ante Noruega en la Nations League el mes pasado.
Tras ese encuentro, abandonó la concentración y acusó al técnico de haber quebrado su confianza. La investigación posterior derivó en una sanción de 30 días, aunque los responsables de la Federación Portuguesa mantienen abierta la posibilidad de que el capitán regrese al combinado nacional.
