La árbitra estadounidense Tori Penso fue designada para dirigir el duelo correspondiente al Grupo A entre República Checa y Sudáfrica, que se disputará en Atlanta este jueves. Con esta asignación, la colegiada se convierte en la segunda mujer de la historia en encargarse de un partido de un Mundial masculino, consolidando su presencia en el máximo nivel del arbitraje internacional.
Penso toma el relevo de otro referente del arbitraje femenino: Stéphanie Frappart. La francesa fue la principal encargada de arbitrar el encuentro de fase de grupos entre Alemania y Costa Rica durante el Mundial de 2022 en Qatar, marcando un precedente que ahora continúa creciendo con nuevas designaciones en torneos de gran impacto.
En Atlanta, Penso contará con el apoyo de dos asistentes compatriotas en las bandas: Brooke Mayo y Kathryn Nesbitt. El equipo arbitral queda así conformado por tres estadounidenses para un partido que, por contexto de grupo, promete ser determinante en la primera fase de la competencia.
La carrera de Penso incluye experiencia decisiva en citas internacionales. En 2023 dirigió la final del Mundial Femenino, celebrado en Australia y Nueva Zelanda, donde España se impuso 1-0 a Inglaterra para llevarse el título. Ese bagaje refuerza su perfil para asumir responsabilidades en partidos exigentes y de ritmo alto.
Su camino comenzó a temprana edad: a los 14 años inició como árbitra para conseguir un ingreso adicional. Con el paso del tiempo, a los 18 decidió tomarse el arbitraje con mayor seriedad al incorporarse a un campamento del programa de desarrollo olímpico de arbitraje en Alabama, paso que le abrió una vía clara hacia el profesionalismo.
En paralelo a su formación, estudió publicidad sin desvincularse completamente del fútbol. Más adelante, dejó su empleo en una agencia de publicidad para dedicarse de manera total al arbitraje, decisión que le permitió acelerar su crecimiento dentro del circuito.
Un hito llegó en septiembre de 2020, cuando se transformó en la primera mujer en arbitrar un partido de la MLS en más de dos décadas. Desde entonces, su trayectoria no solo mantuvo la tendencia ascendente, sino que también la colocó en escenarios de mayor visibilidad y responsabilidad.
Con 39 años, Penso forma parte del panel internacional de árbitros de la FIFA desde 2021. En ese mismo año, además, se convirtió en la primera mujer en liderar un equipo arbitral compuesto íntegramente por mujeres en una competición masculina organizada por Concacaf, al dirigir un partido de clasificación para la Copa del Mundo.
En 2022, su presencia también se extendió al Mundial Sub-20 Femenino en Costa Rica, donde arbitró cinco encuentros, incluyendo uno de las semifinales. Ese recorrido refuerza su credencial en torneos juveniles de alto nivel, antes de volver a centrarse ahora en un compromiso decisivo en la fase de grupos del certamen masculino.
