In un duelo de la ronda de dieciseisavos del Mundial, Inglaterra remontó y venció 2-1 a la República Democrática del Congo tras un inicio inesperado de los africanos, que se adelantaron en el marcador en los primeros siete minutos. Los “Tres Leones” sufrieron para penetrar la defensa bien plantada de DR Congo durante buena parte del encuentro, pero el entrenador Thomas Tuchel terminó rompiendo el guion con un ajuste que cambió el ritmo del tramo final. Primero, Harry Kane puso el empate cinco minutos después; luego, el delantero marcó otra vez para cerrar la clasificación y asegurar el pase a la siguiente ronda.
El golpe temprano y la dificultad para abrir a DR Congo
La noche en el torneo comenzó con una sorpresa: Brian Cipenga adelantó a DR Congo antes de que Inglaterra encontrara su juego, dejando a los locales contra las cuerdas muy pronto. A partir de ese momento, Inglaterra intentó acelerar por momentos, aunque le costó traducir el control en ocasiones claras. La escuadra congoleña mantuvo una estructura sólida, cerró espacios y complicó el trabajo ofensivo de los ingleses a medida que el partido avanzaba hacia su recta final.
Con el reloj corriendo y sin conseguir la profundidad necesaria, Tuchel buscó una solución táctica que reforzara el costado derecho y aumentara la amenaza por las bandas.
El ajuste de Tuchel: Rice a lateral derecho y el efecto inmediato
En el minuto 70 llegó la modificación clave. Tuchel movió a Declan Rice a la posición de lateral derecho y realizó un cambio adicional: Eberechi Eze entró en lugar de Djed Spence. El impacto se notó rápido. Cinco minutos después, Kane encontró el camino al gol para igualar el marcador y, poco más tarde, volvió a aparecer para sentenciar el 2-1 que le dio a Inglaterra el billete a la siguiente fase.
- DR Congo se puso por delante en el séptimo minuto con un gol de Brian Cipenga.
- Inglaterra tardó en desarmar la defensa congoleña, especialmente en el tramo final.
- Minuto 70: Thomas Tuchel reconfiguró el equipo con el cambio de Rice a la banda derecha y la entrada de Eze por Spence.
- Kane empató cinco minutos después del ajuste.
- Kane marcó el segundo gol y selló el 2-1.
Reacciones y explicación táctica: el papel de Barry y el desgaste de Rice
Tras el pitido final, Tuchel explicó que el cambio tuvo una gestación interna y subrayó el rol de su cuerpo técnico. El técnico señaló que la idea surgió a través de su asistente, Barry, y defendió que la medida mejoró la calidad de los envíos desde los costados, además de fortalecer el flanco derecho del equipo.
Tuchel fue directo al describir el motivo del movimiento: la intención era colocar a Rice en un lugar que potenciara sus recursos desde el perfil lateral, facilitando cruces más complicados tanto para la defensa como para el sistema de cobertura rival. También comentó que el plan buscaba crear más conexiones por esa zona, con Saka y Eze como piezas con mejor entendimiento para abrir el campo.
El propio Rice reconoció, sin embargo, que adaptarse al rol defensivo sobre la marcha fue un reto grande a nivel físico y mental. El futbolista del Arsenal admitió que el partido se volvió intermitente, con cambios constantes de ritmo, y que enfrentar a rivales rápidos por las bandas hizo más exigente su breve etapa como lateral.
Rice detalló que fueron “los minutos más complicados” del juego durante ese tramo, y sostuvo que, aunque conoce la función porque la ha desempeñado un par de veces durante la temporada, no es su faceta más natural. Aun así, afirmó que se entregó al máximo para ayudar al equipo y al entrenador, y dejó un deseo claro para el siguiente compromiso.
Próximo reto: México el 6 de julio y duda por una molestia
Ahora Inglaterra se prepara para medirse con México en la ronda de dieciseisavos. El partido está programado para el 6 de julio en Ciudad de México. No obstante, la celebración se mezcla con una preocupación: se vio a Rice aplicándose una bolsa de hielo en el área del muslo tras el encuentro, lo que alimenta las dudas sobre su estado físico.
Tuchel expresó su esperanza de que el mediocampista esté en condiciones para volver a su rol habitual, con el objetivo de mantener el nivel competitivo mientras el equipo busca alcanzar la gloria en el Mundial.
| Fase | Rival | Sede | Fecha |
|---|---|---|---|
| Ronda de 16 | México | Ciudad de México | 6 de julio |
