La propuesta de Gianni Infantino para crear una nueva empresa que gestione el Mundial —con participación de inversores privados— sufrió un rechazo frontal por parte de la UEFA, que advirtió que se trata de una “línea” que las instituciones del fútbol no deberían cruzar. El conflicto abre un nuevo frente político y financiero en torno al control comercial del torneo más importante del planeta, justo cuando FIFA prepara decisiones internas y mientras en Europa crece la inquietud por la transparencia y la gobernanza.
El plan de FIFA: una empresa de 20.000 millones para operar el Mundial
El presidente de FIFA presentó una iniciativa para montar la llamada “FIFA Forward Enterprise (FFE)”, una entidad con capacidad para gestionar competiciones como el Mundial masculino y el Mundial de Clubes. La idea, que incluye socios privados, implicaría también la recaudación de fondos para programas de desarrollo.
- FIFA plantea crear una compañía con un valor inicial de capital social de 20.000 millones de dólares.
- De cara a este mismo año, la federación estima que la FFE podría levantar hasta 4.200 millones de dólares para financiar planes de desarrollo.
- La participación de los inversores se enfocaría en compras de intereses minoritarios y no controladores.
- FIFA asegura que la FFE sería propiedad de la propia FIFA y que consolidaría sus operaciones comerciales y de eventos.
- FIFA indica que trabaja con J.P. Morgan, y entre los inversores mencionados figura Thrive Eternal, impulsada por Joshua Kushner (hermano de Jared Kushner, figura vinculada familiarmente al presidente de Estados Unidos, Donald Trump).
Rechazo de UEFA: “No es FIFA para vender” y críticas a la falta de transparencia
UEFA descartó la propuesta con un comunicado contundente. La confederación europea sostuvo que el fútbol no puede tratarse como un activo negociable y señaló que existe preocupación por la ausencia de claridad sobre quién se beneficiaría económicamente.
- UEFA afirmó que la medida “cruza una línea” que las entidades del fútbol no deberían superar.
- La confederación remarcó que el Mundial “no es FIFA para vender” y calificó la iniciativa como una cuestión seria para el futuro del juego.
- UEFA insistió en que la “gobernanza y el alma del fútbol” no son mercancía para intercambiar, especialmente si no hay transparencia sobre los ganadores financieros.
- También pidió que federaciones nacionales, ligas, clubes, jugadores, aficionados, gobiernos y demás actores del ecosistema se involucren para proteger el futuro del fútbol.
En el mismo contexto, la Football Supporters’ Association respaldó la postura de UEFA. El organismo de apoyo a los aficionados advirtió que no debe repetirse una estrategia para “reconfigurar” el fútbol sin considerar a quienes lo sostienen desde las gradas y desde el entorno general del deporte.
Qué puede cambiar: FIFA y el torneo bajo otra estructura si avanza
En caso de que la iniciativa prospere, el Mundial podría quedar supervisado por una compañía ubicada fuera de la estructura clásica de FIFA, que es una asociación sin fines de lucro con base en Suiza. Ese escenario es precisamente el que alimenta el choque con UEFA.
- FIFA está compuesta por 211 federaciones miembro, y cualquier plan requiere la aprobación de esos afiliados.
- FIFA señaló que los miembros tendrían la oportunidad de acceder a hasta 20 millones de dólares en un desembolso puntual.
- No se comunicó un calendario concreto para el debate interno y la toma de decisiones sobre la FFE.
- Infantino, como presidente, preside el consejo de gobierno de FIFA, con una reelección prevista para el año próximo.
- Si es elegido nuevamente, permanecería en el cargo hasta 2031, cuando las normas de FIFA obligarían a su salida por límites de mandato.
Contexto previo y próximos hitos en el calendario
Esta discusión no aparece en el vacío. En 2018, Infantino había propuesto una operación de 25.000 millones de dólares durante 12 años junto a SoftBank, para impulsar nuevas competiciones globales, con indicios de respaldo financiero ligado a Arabia Saudita. Aquella propuesta no prosperó tras la resistencia de UEFA, que reaccionó defendiendo el valor de sus activos principales: la Champions League y el Campeonato Europeo.
Además, en los últimos tiempos FIFA e Infantino han estrechado vínculos con el fútbol saudita. Arabia Saudita organizará el Mundial de 2034 y, según el material del caso, también financió en gran medida el Mundial de Clubes masculino reformado que se celebró el año pasado en Estados Unidos.
En cuanto a compromisos inmediatos, FIFA tiene previsto un congreso en modalidad virtual el 23 de noviembre para confirmar las sedes del Mundial Femenino en las ediciones de 2031 y 2035.
En paralelo, voces políticas internacionales también se han pronunciado en contra del enfoque de “vender” el torneo como si se tratara de un producto. El primer ministro británico, Andy Burnham, señaló que el Mundial no es “un producto” y que “nunca ha sido de nadie para vender”, una frase que resume el rechazo que UEFA intenta consolidar entre los distintos estamentos del fútbol.
