Croacia creyó haberlo resuelto con un gol agónico ante Portugal, pero el VAR terminó anulando la diana por fuera de juego tras revisar una acción en la que, según la tecnología, hubo el contacto más mínimo por parte de Matanovic antes de que el balón cruzara la línea.
El delantero reconoció que no tenía certeza de si llegó a tocar el esférico. Sin embargo, el árbitro le trasladó que el chip del balón confirmó el roce: al considerarse que la intervención de Renato Veiga fue una desviación y no una jugada intencional, el fuera de juego original se mantuvo y el tanto no subió al marcador. Con esa decisión, Portugal sostuvo el 2-1 y Croacia se quedó con una frustración añadida al ver cómo otro tanto era invalidado.
Lo que dijo Matanovic tras el partido
Matanovic se refirió a la jugada después del encuentro y explicó que, en el momento, no sabía si había tocado el balón. Según su versión, el juez le indicó que el sistema detectó un contacto leve por medio del chip integrado en la pelota, que fue determinante para que se señalara la posición adelantada.
“Honestamente, creo que sentí un contacto ligero con el pelo”, admitió el futbolista, en declaraciones recogidas por un medio portugués. “Le pregunté al árbitro porque no estaba al cien por cien seguro de si lo toqué. Él me dijo que tienen un chip en el balón, que hubo un contacto mínimo y, por eso, fue fuera de juego.
“Es difícil encontrar las palabras después del partido. Hicimos muy bien las cosas en la segunda parte y merecíamos más. Todavía no he visto el penalti, pero si das eso… Tres goles, fuera de juego, un palo… No tengo palabras: hoy fuimos muy desafortunados”.
El atacante añadió que, cuando entró, sintió buenas sensaciones sobre el terreno de juego. “Jugamos un partido muy bueno, pero esto va a doler. Tenemos que seguir adelante, mantener el ataque y pensar en el Campeonato de Europa”.
La reacción de Dalic
Mientras Matanovic mostró confusión por lo ocurrido, el seleccionador croata, Dalic, se mostró mucho más contundente con el arbitraje. Aun con la eliminación, el técnico dejó claro su malestar por la actuación arbitral, insinuando que su equipo no recibió la protección ni el trato justo que necesitaba. A pesar del golpe, valoró la actitud de su plantel durante el segundo periodo.
“El arbitraje fue muy malo. No hubo ni una falta, ni una sola interrupción a nuestro favor”, afirmó Dalic. “Fue un pésimo arbitraje, pero Croacia perdió y no tenemos mucho derecho a opinar. Lo siento.
“Primero, felicidades a Portugal y les deseo lo mejor para el resto de la competición. En la segunda parte le dimos la vuelta al partido, creamos muchas ocasiones y al final no merecíamos este resultado. Solo puedo felicitar a los chicos, pero bueno, en las dos ocasiones anteriores tuvimos suerte en ciertos momentos”.
Consecuencias y próximos compromisos
- Croacia quedó eliminada del Mundial de 2026 tras el desenlace del partido ante Portugal.
- El combinado croata ya prepara su próximo compromiso internacional.
- Su siguiente cita está programada para la UEFA Nations League en septiembre.
- Portugal, por su parte, se medirá con España en los octavos de final en el Dallas Stadium el lunes.
