Con un gol de Ollie Watkins en el tramo final, Al-Hilal arrolló el martes a Al-Ahli por 3-0 en el inicio soñado del delantero inglés en la Saudi Pro League. El equipo de Simone Inzaghi no solo inauguró la cuenta con solvencia, sino que además se colocó como líder absoluto tras cuatro jornadas, mientras el ex del Aston Villa celebró su primer impacto inmediato ante el público local.
Al-Hilal arrasa y estrena a Watkins con gol
Watkins, de 30 años, saltó desde el banquillo en el descanso y aprovechó un momento decisivo para marcar. A cuatro minutos del final, remató de cabeza en el segundo palo tras el centro de Sultan Mandash, cerrando la victoria de un Al-Hilal que ya había avisado desde la primera parte.
Los otros goles del encuentro llegaron antes: Sergej Milinkovic-Savic y Crysencio Summerville anotaron en el primer tiempo, encarrilando el partido para el conjunto local y dejando el 3-0 prácticamente sentenciado en el ambiente del estadio.
Reacción del futbolista: “un comienzo increíble”
Tras el pitido final, Watkins mostró su satisfacción por estrenar su etapa en Arabia con una diana y un resultado contundente. El inglés expresó su entusiasmo por seguir sumando minutos y partidos en casa, además de destacar la calidad del nivel competitivo y la intensidad del duelo.
- Se mostró “feliz” por estar en el club y valoró el inicio como “impresionante”.
- Comparó el estándar del partido con el de la Premier League, subrayando un juego “muy físico” y exigente.
- Confesó que no esperaba que la atmósfera fuera así desde su llegada, tras haber comprobado el césped antes del encuentro.
- Remarcó el apoyo del estadio, con gritos llamándolo por su nombre durante el partido.
Sobre la forma en que se dio su entrada, Watkins señaló que la atmósfera fue determinante, y que el empuje de la grada hizo aún más especial su debut.
La cifra del fichaje y la despedida del Aston Villa
La llegada de Watkins a Al-Hilal se produjo por 51 millones de libras, cifra que marcó el cierre de una etapa larga en el Aston Villa. El delantero se marcha como el máximo goleador histórico del club en la Premier League, además de haber levantado el trofeo de la Europa League.
El técnico Unai Emery habló de la salida con emoción, admitiendo que le costó despedirse del atacante. En su repaso del verano, también se refirió a que el adiós de Watkins se enmarca en una serie de salidas relevantes, entre ellas las de Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans, Lucas Digne y Emiliano Martínez.
Por otra parte, el exequipo de Watkins, Exeter City, confirmó que recibirá una compensación de solidaridad por parte de la FIFA derivada de la operación. El club indicó que ese ingreso se utilizará para “proteger y reforzar” la seguridad a largo plazo de la entidad.
Liderato invicto y próximo compromiso en 4 de septiembre
El triunfo mantiene a Al-Hilal en la cima de la Saudi Pro League con un balance perfecto: 12 puntos en cuatro partidos. Con la cuenta ya activada en el campeonato, Watkins buscará ahora su primer titularidad competitiva mientras el líder intenta prolongar la racha antes del parón internacional.
El siguiente desafío para Inzaghi y su plantilla será fuera de casa ante Al-Shabab el viernes 4 de septiembre, en un duelo que llega con el equipo en plena inercia tras el 3-0 sobre Al-Ahli.
