El mediocampista juvenil Caleb Yirenkyi aseguró que su gol en el tiempo añadido, que terminó dando a Ghana un triunfo clave en el Mundial ante Panamá, fue el resultado de semanas de trabajo intenso en los entrenamientos.
Los Black Stars se impusieron 1-0 el 17 de junio, tras resistir durante gran parte del encuentro la presión sostenida de Panamá.
El partido parecía encaminarse hacia un empate, hasta que en el tramo final Ghana recuperó la pelota en campo rival, avanzó con el balón mediante Antoine Semenyo y Brandon Thomas-Asante, y ya en el área Yirenkyi apareció para definir.
Yirenkyi explicó que la jugada respondía a un plan: “Eso es lo que hemos estado practicando desde que empezamos nuestra preparación. Para llevar el balón a las bandas y meterlo en el área, y que la gente haga carreras dentro para rematar. Cuando recuperamos la pelota, intenté avanzar con ella y correr, a ver qué pasaba, y entonces recibí el balón dentro del área y lo terminé”.
El volante también destacó el papel de las sesiones exigentes del nuevo entrenador, Carlos Queiroz, como parte de la preparación de un plantel joven para las exigencias y la presión propias del torneo.
“Esa es la enseñanza. Él nos da lecciones muy buenas. Hacemos mucho entrenamiento y con muchísima intensidad”, señaló el futbolista.
El tanto fue el segundo de Yirenkyi en apenas dos partidos y llega después de su primer gol, que anotó frente a Gales en un amistoso previo al Mundial a inicios de este mes.
Se trata, además, de un nuevo paso en una escalada rápida para la figura adolescente, que el año pasado estrenó su debut con la selección absoluta de Ghana en el Unity Cup, en el duelo en el que cayeron 1-2 ante Nigeria.
El mediocampista del FC Nordsjælland viene de una temporada de irrupción en Dinamarca: registró 30 partidos de liga, además de sumar dos goles y seis asistencias, lo que lo llevó a ganarse pronto la confianza del cuerpo técnico como una opción habitual en el centro del campo.
En un equipo nacional que combina veteranos con presencia en la recta final de su carrera internacional y una generación joven con la idea de mirar hacia el futuro, Yirenkyi subrayó la influencia de los jugadores con más experiencia como fuente de aprendizaje.
“Tenemos un gran apoyo alrededor. Los jugadores mayores nos ayudan mucho a los jóvenes, y nosotros tenemos que absorber la información y hacer lo mejor posible: correr unos por otros y esperar lo mejor”, dijo.
Cuando todo parecía indicar que Ghana controlaría el trámite, el guion cambió y el equipo sufrió durante largos pasajes, al punto de tener que salir de un apuro provocado en gran medida por sus propias circunstancias en el tramo final.
Para Yirenkyi, el desenlace positivo se explica por el trabajo colectivo y una mentalidad positiva: “Solo estamos haciendo lo que mejor sabemos hacer cada día, aprendiendo unos de otros, luego del entrenador y después de la gente que nos rodea. Vamos paso a paso, día a día. Es entre todos ayudándonos: ojalá el resultado sea el mejor, no solo para mí, sino para todos. Estoy muy positivo, no solo yo; mis compañeros también. Al final tenemos un objetivo: hacerlo lo mejor posible en este torneo, y eso es lo que hemos demostrado”.
Ghana tendrá su próximo compromiso ante Inglaterra el 23 de junio en Boston.
