IRVINE, California — El defensor de la selección masculina de Estados Unidos, Chris Richards, aseguró que su recuperación por un esguince de tobillo ya está en un punto en el que se ve “listo” para jugar el viernes ante Paraguay, en el partido inaugural de su equipo en el Mundial.
Richards, futbolista de Crystal Palace, explicó que en las últimas semanas trabajó para llegar a la condición necesaria y disputar el duelo contra La Albirroja, y remarcó que se encuentra en condiciones de saltar al campo.
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“Estoy listo”, dijo a los reporteros el miércoles. “Quiero decir, es el Mundial, así que voy a prepararme igualmente. Me siento bien. Tal vez un poco hinchado, pero nada que no pueda resolver la cinta”, añadió.
El defensor se perdió los dos amistosos de Estados Unidos previos al torneo, y el entrenador principal del combinado norteamericano, Mauricio Pochettino, comentó antes de la derrota ante Alemania de la semana pasada que la información que llegó desde Crystal Palace le generó cierta molestia y que el proceso de rehabilitación se extendió más de lo previsto.
Con todo, Richards sostuvo que el tiempo de recuperación le pareció razonable.
“La rehabilitación es la rehabilitación. No es algo divertido”, señaló. “Han sido días largos intentando dejar el tobillo en condiciones: la hinchazón, lo que sea. Hacer que todo esté bien. Pero tardó más o menos lo que esperaba. En un principio parecía que era día a día, pero en mi caso yo diría que quizá fueron dos o tres semanas”, explicó.
No obstante, el zaguero admitió que en un momento temió perderse su segundo Mundial consecutivo por lesión.
“Cuando me lesioné y salí con el problema, estaba bastante devastado y, para ser sincero, pensé lo peor”, dijo. “Pero me obligué a volver al campo para demostrarme a mí mismo que era posible”.
“Entonces, para mí, una vez que por fin tuve el diagnóstico, la idea fue: ‘Bien, ¿cómo llego listo para este partido contra Paraguay?’. Y eso es lo que he estado haciendo en las últimas 24 horas: trabajando en la recuperación, haciendo todo lo necesario para estar disponible para el primer juego”, agregó.
Richards también afirmó que no se siente limitado al momento de moverse.
“No me pondría en una situación si no creyera que puedo hacerlo al cien por cien”, aseguró. “Quiero decir, creo que parte de jugar este deporte es que en algún momento vas a tener algo de dolor y estoy totalmente bien con eso, siempre que en términos funcionales yo esté bien. Esa es la prioridad para mí”.
La gran duda ahora es si Richards ya sanó lo suficiente como para arrancar el encuentro. En Estados Unidos se considera ampliamente que el equipo mejora defensivamente cuando el jugador de Palace está sobre el césped, y el propio Richards afirmó que su avance es el adecuado para disputar el partido.
“Cada vez que me han preguntado, les he dicho que estoy bien, incluso cuando llegué a la concentración al principio”, explicó. “Estoy bien. Creo que han visto la progresión durante estas semanas”.
“En lo personal, siento que ahora me veo bien en el terreno de juego. Ojalá haya sido un buen tiempo para ellos. Y otra vez: cada vez que les digo que estoy listo. Así que, sea cual sea la decisión que tomen el viernes, los apoyaré, pero quiero estar en la cancha”, concluyó.
