El fútbol inglés despidió este jueves a Kevin Keegan, exentrenador y figura histórica de Newcastle, fallecido a los 75 años. La noticia provocó un aluvión de mensajes de cariño y gratitud desde antiguos futbolistas, personalidades políticas y la propia entidad, que recordó el impacto del técnico en la ciudad y en la vida deportiva del club.
El vínculo de Keegan con Newcastle
Keegan dirigió al equipo en St James’ Park y marcó una etapa determinante para el resurgir del club. En ese periodo, Newcastle abonó una cifra entonces récord mundial de 15 millones de libras para fichar a Alan Shearer en 1996, movimiento que terminó consolidando al delantero como el máximo goleador histórico de los Magpies.
- Keegan estuvo al frente del Newcastle en St James’ Park, cuando el club decidió romper el mercado para fichar a Alan Shearer por 15 millones de libras en 1996.
- Shearer, hoy símbolo goleador del club, creció como seguidor de Newcastle y llegó a idolatrar a Keegan como jugador antes de coincidir con él como entrenador.
- Keegan amplió su carrera en los banquillos al dirigir a Inglaterra entre 1999 y 2000.
Los homenajes tras la muerte del exentrenador
Alan Shearer expresó el duelo con un mensaje en redes sociales: “Mi héroe. Mi manager. Mi amigo. Duerme tranquilo, Boss”, en referencia directa a Keegan. Desde el ámbito institucional, el Príncipe de Gales, actual patrono de la Football Association y ex presidente de la entidad, también envió un tributo. William señaló que se mostró “increíblemente apenado” por el fallecimiento y destacó su legado como futbolista y entrenador capaz de inspirar a generaciones con talento, pasión y amor por el juego. Además, subrayó que será recordado “como un hombre amable y generoso”, y trasladó sus pensamientos a la familia y a quienes lo conocieron.
El ex primer ministro Tony Blair, simpatizante de Newcastle y vinculado públicamente a Keegan en imágenes deportivas de aquella etapa de ascenso del proyecto New Labour, también manifestó su pesar. Blair remarcó que Keegan “inspiró a todos los que conoció”, incluido él, y lo describió como un hombre “completamente decente”, con convicciones firmes y una creencia tanto en el fútbol como en Gran Bretaña como nación. En su mensaje, recordó desde su primera conversación con Keegan en el vestuario de Newcastle a principios de los años 90 hasta el tiempo posterior, insistiendo en que el ex entrenador mantuvo siempre un talante enérgico y perseverante.
Testimonios de exjugadores y gente ligada al club
Lee Clark, ex mediocampista y también aficionado de niño a Newcastle, contó que fue testigo de cómo Keegan “revivió” al club y a la ciudad a inicios de los años 80, y que después tuvo la oportunidad de trabajar con él como entrenador en los primeros 90, lo que describió como algo “asombroso”. Clark agregó que se siente orgulloso de haber sido su jefe y de haber compartido equipo durante tanto tiempo, y concluyó que la noticia es devastadora para esa ciudad.
Warren Barton, compañero de Keegan en el pasado, afirmó: “Le debo todo”, y explicó que la afición de su generación recuerda la emoción de estar cerca del técnico y el estilo de fútbol que practicaba.
Glenn Hoddle, que fue su predecesor al frente de la selección inglesa, envió un mensaje de condolencia en redes: recordó que jugó contra y con Keegan, lo definió como un gran futbolista, pero sobre todo como una gran persona.
Micky Quinn, aficionado de Liverpool y que luego jugó bajo Keegan en Newcastle, señaló que fue un privilegio venerarlo cuando era niño y después poder trabajar con él profesionalmente. Por su parte, Mick Channon, ex compañero en Inglaterra y Southampton y más tarde dedicado a la cría y entrenamiento de caballos para Keegan, dijo que la pérdida es muy triste y lo describió como un amigo cercano, “un tipo excelente” y un gran ser humano.
El gesto del club y el acceso a St James’ Park
Newcastle informó mediante un comunicado que, por obras en curso, no podrá abrir St James’ Park al público que quiera realizar homenajes. La entidad detalló que quienes deseen dejar flores, bufandas u otras muestras de tributo podrán hacerlo en la zona del South West Corner del estadio.
