En los cuatro episodios del MLB Pipeline Podcast previos al Draft de 2026, Jim Callis y Jonathan Mayo han repasado, por categorías, a los prospectos de la clase. En esta entrega se enfocan en los bateadores universitarios con miras al mes de julio, considerando tanto a pitchers como a hitters provenientes de la universidad y de la preparatoria. A continuación, el panorama de los mejores prospectos ofensivos de nivel college.
Top 5
Roch Cholowsky, SS, UCLA (No. 1): “Es un jugador realmente bueno, con mucho foco porque aparece como el principal de la lista, pero no se va a esconder: sigue siendo de los que mantienen un piso muy alto”. — Mayo
Vahn Lackey, C, Georgia Tech (No. 3): “Es el mejor prospecto dentro de un grupo profundo en Georgia Tech y, además, es el receptor más atlético que los Yellowjackets han tenido”. — Callis
Drew Burress, OF, Georgia Tech (No. 7): “Tiene herramientas sólidas en todos los frentes y, en el papel, se ve como una apuesta segura con un techo alto”. — Callis
Justin Lebron, SS, Alabama (No. 9): “Probablemente posee el techo más alto del draft, aunque también es el mayor misterio de la conversación”. — Callis
Chris Hacopian, 2B, Texas A&M (No. 10): “Con base en métricas, varios equipos consideran que podría ser el mejor bateador disponible en el draft”. — Callis
Draft de MLB 2026 presentado por Nippon Express. Día 1: sábado 11 de julio (rondas 1 a 4). Ventana 1:00 a 2:30 p.m. ET con selecciones 1-10 (NBC/Peacock). Ventana 2:30 a 4:30 p.m. ET con selecciones 11-40 (MLB Network, MLB.com, MLB TV, MLB+). Ventana 4:30 a 7:45 p.m. ET con selecciones 41-135 (MLB.com, MLB TV, MLB+).
Día 2: domingo 12 de julio (rondas 5 a 20), de 11:30 a.m. a 7:30 p.m. ET (MLB.com, MLB TV, MLB+).
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¿Podría alguien irse 1-1?
Callis/Mayo: “Sin duda Roch Cholowsky; Vahn Lackey aparece como alternativa con baja probabilidad (5%)”.
“Si tuviera que poner porcentajes a los tres que todavía están en la mezcla, pondría a Roch Cholowsky con 50%, a Grady Emerson —el shortstop de preparatoria— con 45%, y a Vahn Lackey con 5%. Él está, en mi opinión, mirando desde afuera: siento que [los White Sox] hacen su debido proceso y lo mantienen en la conversación por si algo explota y se abre la puerta. Pero Roch sigue siendo, de ese grupo, el tipo de jugador que aún conserva una posibilidad muy sólida de ser el número 1”. — Mayo
“Yo lo dejaría en 48% para Roch, 47% para Grady Emerson y 5% para Lackey. Estoy casi en la misma línea”. — Callis
¿Cuántos del primer turno?
Mayo: “Yo marqué el marcador por arriba/abajo en 11.5. Tenemos cinco jugadores dentro del top 10: Derek Curiel, Ryder Helfrick, Sawyer Strosnider, AJ Gracia y Tyler Bell, además de Ace Reese, Caden Sorrell, Aiden Robbins, Zion Rose, Daniel Jackson. Todos estos nombres podrían entrar en la ecuación. Con tantos, decidí aventurar un número alto de 11.5”.
Callis: “Yo me inclinaría un poco por debajo. Todos esos prospectos están en el radar para convertirse en selecciones del primer turno. La última vez que hice una proyección individual del primer round tenía 10 bateadores universitarios. En el esfuerzo conjunto que hicimos la semana pasada en este mismo podcast, salieron 11 en total. Creo que verás alrededor de 10 equipos tomando a alguien en el rango de los 18 o 20 primeros, pero después pienso que se va a notar una racha de preparatorianos y lanzadores universitarios en las últimas cinco o siete selecciones. Por eso no creo que superemos 11.5”.
El mayor comodín del grupo
Callis: Sawyer Strosnider, OF, Texas Christian (No. 16). Mayo: Justin Lebron, SS, Alabama (No. 9).
“Sawyer Strosnider es de los atletas más completos de la promoción. Tiene, como mínimo, poder bruto con ventaja clara y también velocidad. Además, cuenta con buen brazo. El gran signo de interrogación es que en las últimas cinco o seis semanas de la temporada se fue muy a la baja. No ha hecho mucho daño contra zurdos, y eso también genera dudas. Entonces, ¿podría terminar en una función de platoon? ¿Le está yendo demasiado a la persecución de pitcheos? Antes se veía como un jugador que probablemente entraría entre los diez primeros o cerca del top 10, pero ahora varios equipos en la veintena se preguntan: ‘¿Y si miramos hacia arriba y Sawyer Strosnider está todavía disponible?’”. — Callis
“Hemos hablado bastante de Justin Lebron en el podcast. Por pura evaluación de herramientas, era un nombre que considerábamos incluso para la conversación del pick número 1 debido a ese paquete. Estamos hablando de números del tipo 4-6-—, con la excepción de una cosa que es lo que más lo frena: su capacidad de batear. Este año pegó 16 jonrones y robó 42 bases, pero su promedio fue .277 con OPS de .920. Lo que hizo que muchos equipos se detuvieran es que en juegos de la SEC bateó .229; ahí sí se le complicó. Además, persigue demasiado. Si logra corregir eso, el equipo que lo termine seleccionando, en el lugar que sea, podría terminar con un jugador de Estrellas”. — Mayo
El prospecto con más “hechizo”
Mayo: Jaxon Willits, SS, Oklahoma (No. 146). Callis: Carson Kerce, SS, Georgia Tech (No. 131).
“Voy a hablar de Jaxon Willits, el hermano mayor de Eli Willits. No solo ganó un campeonato con Oklahoma, sino que además fue el Jugador Más Valioso del College World Series. En esa Serie Mundial bateó .500 y también es un buen ejecutante a nivel universitario. Tuvo un OPS de .922. Es un jugador sólido que probablemente se impulsó aún más por su actuación en postemporada. Si cae moviéndose hacia la tercera ronda, yo podría verlo entrando incluso en la segunda. Juega la segunda base, tiene un piso muy alto, una ética de trabajo altísima, inteligencia de juego y todo ese tipo de atributos, y ese perfil normalmente termina funcionando”. — Mayo
“Empecé a escuchar rumores de que Carson Kerce podría irse entre los picks 40 y 50. Me gusta mucho su contacto, su capacidad de producir dobles y su poder. De hecho, estuvo entre los líderes de División I en dobles esta temporada. Tiene velocidad promedio, y en sus primeros años jugó más tercera base. Además, tiene el brazo para el lado izquierdo del infield. Sus instintos, su IQ de béisbol, los intangibles, la ética y su manera de comportarse también son parte de lo que atrae. A la gente le encanta eso de Carson Kerce. A mí, que lo tomen en el top 40 todavía me parece una apuesta alta, pero con el ‘buzz’ que estamos escuchando, me siento bastante seguro de que estará en la segunda ronda”. — Callis
El jugador que nos gusta fuera del primer turno
Callis: Logan Hughes, OF, Texas Tech (No. 47). Mayo: Mulivai Levu, 1B, UCLA (No. 79).
“Voy con alguien que no está recibiendo conversación de primer round: Logan Hughes de Texas Tech. La crítica principal es que es, sobre todo, un bateador. Corre por debajo del promedio, su brazo tampoco es de los más fuertes, y por eso proyecta como jardinero izquierdo. Pero Logan Hughes sí puede pegar. Pegó desde Stetson siendo novato, luego lo siguió haciendo en Texas Tech durante los últimos dos años, y hace prácticamente todo lo que quieres ver en un bate: toma buenas decisiones en el swing, genera bastante contacto, golpea la pelota con fuerza y también tiene poder. Creo que no va a ser seleccionado en el primer turno, pero si cae en el rango 30 a 40, no me sorprendería en absoluto”. — Callis
“Nunca quiero dejar pasar la oportunidad de hablar de Mulivai Levu. Es otro que realmente, realmente pega. No lo estás escuchando por ningún lado para el primer round, ni siquiera para la conversación de la mitad de la ronda, aunque tampoco me espantaría. Tiene una combinación impresionante de bateo y lectura de la pelota —bat-to-ball— y una coordinación ojo-mano fuera de serie. Este año adelantó aún más su poder y conectó 18 jonrones, con un OPS por encima de 1.000. Roch Cholowsky le dirá a cualquiera que lo escuche que (Levu) es el mejor bateador del país. Solo necesita recortar la persecución: es de esos tipos capaces de hacer contacto con prácticamente todo. Además, es un primera base muy sólido en defensiva… y le interesa mucho demostrarle a los equipos que puede jugar tercera. Me gusta su actitud: quiere salir y enseñar que no es únicamente un primera base”. — Mayo
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“Me gusta la profundidad, y el hecho de que haya una gran cantidad de bateadores con potencial de primer round es algo interesante. Pero, como muchos de ellos traen dudas, eso enfría un poco el entusiasmo. Por eso terminé dándoles un 50”. — Mayo
“Estos muchachos tienen ciertos signos de interrogación evidentes, así que yo puse 45. Creo que varios de ellos serán seleccionados porque tiene que haber 25 picks del primer turno, pero al hablar con equipos, se quedan como ‘encogiéndose de hombros’ tratando de entender qué hacer con todo ese grupo. Por eso fui más duro y me fui con 45”. — Callis
