Arsenal está decidido a no quedarse quieto y apunta a convertir el verano en un verdadero punto de inflexión. La prioridad, según el panorama que se dibuja en el mercado, sería Lisa Baum, extremo de 19 años del RB Leipzig, por quien varios de los grandes clubes europeos han mostrado interés. En ese contexto, el conjunto londinense aparece como el favorito para cerrar su fichaje, mientras el futuro de Salma Paralluelo también mantiene a la directiva activa: la internacional española, con contrato en Barcelona que llega a su final, sigue sin tener destino confirmado y Arsenal intenta mantener abierta la opción de sumarla como otro gran refuerzo.
Este movimiento llega en un verano de cambios profundos para las Gunners. Además de la salida de varias piezas clave, se producen la marcha de Leah Codina y Victoria Pelova, junto con la despedida de Manuela Zinsberger. A eso se suma el adiós de otras futbolistas que ya no estarán en el proyecto: se trata de Mead, McCabe y también de la continuidad de un proceso de renovación que busca devolver al equipo a la cima del fútbol femenino inglés.
Con ese escenario, el gran objetivo es claro: volver a conquistar el título de la Women’s Super League por primera vez desde 2019. Y el contexto no es menor, porque Arsenal llega a una nueva temporada con la intención de recuperar el dominio doméstico tras un tramo en el que no logró repetir el rendimiento necesario para volver a levantar el trofeo.
La hoja de ruta de este verano se entiende mejor si se mira el banquillo. Renee Slegers fue nombrada entrenadora principal en enero de 2025, después de un periodo interino que terminó por consolidarla. Desde entonces, este verano se percibe como el momento en el que el proyecto termina de plasmarse con fuerza, con decisiones pensadas para dejar una marca clara en el equipo.
El propio flujo de salidas hace que el cambio masivo tenga sentido. Al haber varias jugadoras con contrato por vencer, tanto la visión de la entrenadora como la de la entidad se convierten en el eje del plan: renovar con lo que encaja y reemplazar con criterio aquello que se decide no continuar.
Claves del plan: juventud, plantilla más amplia y menos dependencia
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La primera señal es evidente: reducir la edad media del grupo. La pasada temporada, Arsenal fue el equipo con el plantel más joven dentro de la WSL y solo Juventus lo superó en el ranking de clubes que clasificaron a la fase de liga de la Women’s Champions League 2025-26.
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Con ocho de las nueve futbolistas de mayor edad del plantel en situación de finalización de contrato, el margen para actuar era grande. No todo se resolvió con salidas, ya que Kim Little (36), Steph Catley (32), Caitlin Foord (31), Stina Blackstenius (30) y Leah Williamson (29) renovaron. Además, se habla de una intención de última hora por retener a McCabe, aunque también se consideró que la preferencia pudo inclinarse hacia Mead antes que Foord.
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En cualquier caso, tres de las ocho integrantes más veteranas dijeron adiós: McCabe (30), Mead (31) y Zinsberger (30). Con esas salidas, el promedio baja de cara a una nueva etapa de reclutamiento con perfiles más jóvenes. Stanway, Batlle y Geraldine Reuteler tienen 27 años, Selina Cerci acaba de cumplir 26, y Baum solo tiene 19. Si Paralluelo se suma finalmente, también llegaría con 22 años.
Pero el mercado no se mueve únicamente por números. Arsenal también busca corregir problemas que, en los últimos años, han impedido repetir la conquista del título. Entre los puntos más repetidos aparece la profundidad de la plantilla.
Slegers no trabajó con un equipo sin alternativas el curso pasado, aunque sí tuvo limitaciones claras en el tamaño real del plantel. De hecho, ningún conjunto de la WSL utilizó menos futbolistas que Arsenal durante la competición. Y entre los equipos que alcanzaron la fase de liga de la Champions, solo Benfica, St. Polten, Valerenga, Wolfsburg, OH Leuven y Twente emplearon menos jugadoras que las Gunners.
La situación se agravó por decisiones deportivas que dejaron a varias futbolistas fuera de los planes más habituales. Jenna Nighswonger apenas jugó antes de ser enviada a préstamo a Aston Villa en enero. Mientras tanto, Codina y Pelova tuvieron dificultades para encontrar minutos con regularidad, lo que terminó volviendo lógico su adiós en este verano.
La falta de recambios también se notó por lesiones y circunstancias personales. Katie Reid sufrió una lesión de ligamento cruzado anterior al inicio de la temporada. Williamson solo pudo arrancar dos partidos de liga debido a problemas físicos recurrentes. Y la disponibilidad de Kyra Cooney-Cross se redujo de forma considerable por la enfermedad de su madre. En conjunto, Slegers no contaba con suficientes efectivos en varios momentos clave, y eso era algo que el club necesitaba cambiar.
Otro aspecto que se quiere atacar es la dependencia excesiva de algunas futbolistas. El caso se hizo especialmente visible en el centro del campo: cuando no estaban Little y Mariona Caldentey en los dos mediocentros más profundos, se notaba una caída clara del nivel y de la continuidad. Por eso, las llegadas de Stanway y Reuteler cobran un peso inmediato: buscan repartir mejor la responsabilidad en una zona que el año pasado no siempre tuvo el mismo sostén.
Stanway llega desde el Bayern Munich, donde fue utilizada con más profundidad de lo habitual y con resultados sólidos. Reuteler, por su parte, tiene la capacidad de ocupar varios espacios del mediocampo, e incluso podría aportar una alternativa adicional en la posición de número 10.
En ataque, el impacto podría ser todavía más determinante. Arsenal sí tenía opciones el curso pasado: Alessia Russo consolidó su rol en el nueve, mientras Blackstenius podía entrar desde el banco o actuar por delante cuando Russo bajaba al rol de suplencia. Además, si Blackstenius se movía al número 10, Russo era quien quedaba como referencia en punta. En los costados, Mead, Foord, Chloe Kelly y Olivia Smith completaban el abanico para ajustar planes según el rival.
Sin embargo, con el paso de las semanas, el patrón empezó a ser previsible. Maanum aparecía con frecuencia como el único recurso adicional en el 10, por lo que Russo tendía a ocupar esa zona cuando Blackstenius salía desde el banquillo. Y en el segundo tiempo, los rivales anticipaban que Slegers haría dos cambios consecutivos en las bandas. Si además una de esas futbolistas recibía una lesión—como ocurrió en distintos momentos con Kelly y Mead—la variedad se reducía todavía más.
Precisamente por eso, la incorporación de Reuteler como alternativa en el 10 abre opciones nuevas. La llegada de Cerci añade una alternativa en el rol de punta que también puede jugar en banda cuando sea necesario. Baum puede actuar por cualquiera de los dos lados e incluso con posibilidad de jugar más al centro. Y Batlle aporta un perfil distinto, ya que puede jugar como lateral izquierdo invertido para generar un problema diferente a los oponentes. En conjunto, el objetivo es añadir imprevisibilidad, versatilidad y más opciones para sostener la amenaza ofensiva incluso cuando los partidos no se alinean a favor.
Refuerzos como mensaje: nombres para competir al máximo
Más allá de la táctica, estos fichajes también transmiten una intención clara. Batlle, aunque no necesariamente sea la pieza que marque el debate en torno al mediocampo o a la rotación ofensiva, es una futbolista de nivel mundial. Por eso, que Arsenal la incorpore desde el Barcelona—vigente campeón europeo—en plena etapa de máximo rendimiento supone un golpe de autoridad.
Stanway llega con una reputación similar. Es campeona europea consecutiva con Inglaterra y ha demostrado capacidad para crecer en los partidos grandes, consolidándose como una de las mediocampistas más destacadas del planeta.
Cerci quizá no tenga el mismo nivel de reconocimiento mediático, pero su rendimiento reciente en la Bundesliga la coloca en otro plano: ha sido la futbolista más determinante en producción goleadora durante las dos últimas temporadas. Además, la calidad de Reuteler también queda respaldada por su actuación, ya que brilló en Suiza durante una histórica carrera hasta las eliminatorias en el Europeo anterior.
En el caso de Baum, el club apuesta por un techo alto. Si se cierra el acuerdo como se espera, Arsenal estaría sumando una incorporación de primer nivel para un proyecto que busca integrarla con tiempo en el primer equipo antes de que comience la pretemporada.
Mientras tanto, el contraste con otros movimientos en el mercado refuerza el mensaje del conjunto londinense. Por un lado, Chelsea mantiene la búsqueda de un delantero después de haber rechazado al menos tres opciones destacadas. Por otro, Manchester City realiza adiciones puntuales con Mead y Niamh Charles, y en el entorno de Manchester United los rumores sobre su actividad parecen más discretos, con Andrea Medina como único fichaje confirmado hasta el momento. En ese panorama, Arsenal aparece como protagonista desde el inicio de la ventana estival.
Ahora bien, la pregunta final es si todo esto se traduce en un título. Todavía es pronto para asegurar una respuesta sobre la obtención de la Women’s Super League—el camino recién empieza—pero las señales que deja el armado del plantel son, al menos, alentadoras para quienes esperan que el equipo vuelva a competir por lo más alto desde el inicio de la temporada.
