La afición de Arsenal y la de Barcelona se ha unido en redes para expresar su desconcierto: David Raya y Joan García están quedando por detrás de Unai Simón en el “orden” que maneja el seleccionador español, pese a que ambos atraviesan campañas sobresalientes con sus clubes. El debate, además, apunta directamente al criterio de Luis de la Fuente, quien mantiene al portero del Athletic Club como su primera opción.
Tras muchas especulaciones previas al torneo, el técnico no movió sus planes y volvió a confiar los guantes a su número uno habitual. Simón fue el encargado de iniciar el compromiso de España en el Grupo H, donde el equipo apenas pudo sacar un empate en el arranque ante Cabo Verde.
¿Por qué Simón sigue siendo el elegido?
La pregunta que muchos se hacen es evidente: si existen alternativas con mejores números, ¿por qué no dar el salto a otro guardameta? La respuesta que se repite dentro del entorno de la selección no se apoya en una decisión estadística ni táctica, sino en un argumento de continuidad y lealtad al portero que el entrenador considera consolidado en su proyecto.
En el plano de club, Raya llega con un respaldo enorme. El portero del Arsenal ha sido señalado como el mejor guardameta del fútbol inglés y también como uno de los destacados de Europa, especialmente por la cantidad de porterías a cero. Con 30 años, sumó su tercer Guante de Oro consecutivo de la Premier League al cierre de la temporada 2025-26, cuando acumuló 19 partidos sin encajar; una cifra que, según el relato de su campaña, sería la más llamativa hasta ese momento y que ayudó a que el Arsenal pusiera fin a una larga espera por un título liguero.
El rendimiento de Raya, en momentos decisivos, es presentado como la diferencia. Entre los episodios que se citan figuran su intervención con el guante para impedir el 1-0 ante el Manchester United, una gran parada en un triunfo ajustado sobre Brighton, dos atajadas más cuando el Arsenal logró superar a Chelsea y, además, una acción decisiva para frenar un remate de Mateus Fernandes en el triunfo clave sobre el West Ham que terminó marcando la recta final del campeonato.
Sus números globales refuerzan el argumento: 19 porterías a cero en 37 partidos y apenas 26 goles encajados en ese periodo. Ese registro también le valió el Guante de Oro Europeo, por delante de Joan García, quien terminó con 15. De acuerdo con el análisis, Raya además se ubica dentro del top 10 histórico de la Premier League en partidos sin conceder, compartiendo protagonismo con grandes nombres del puesto. Su impacto no se quedó en la liga: en la Champions League registró nueve porterías a cero en 14 apariciones, en el camino del Arsenal hasta la final.
Aun así, esa avalancha de argumentos no se traduce en una garantía de titularidad con España. De la Fuente continúa apostando por Simón, aunque en el debate interno se afirma que el guardameta del Athletic Club ni siquiera sería el segundo mejor de su propia plantilla según datos.
El caso García y el “ruido” sobre quién debe jugar
En España, el debate sobre la portería suele girar alrededor de Joan García, especialmente por su excelente primera temporada con el Barcelona. La percepción, según el clima que se describe, es que Raya queda “algo fuera de foco” pese a sus actuaciones, por el simple hecho de jugar en Inglaterra, mientras que García —al estar más cerca del radar mediático por su contexto— recibe mayor atención.
Incluso el propio Raya dejó una frase que se ha vuelto recurrente en la conversación previa a este torneo. En una rueda de prensa anterior al inicio, comentó que, cuando lo llamaron al combinado nacional por primera vez, a veces le preguntaban quién era.
De la Fuente también habló del tema en la antesala del Mundial. En declaraciones para los medios, el entrenador reconoció que “en Inglaterra” se considera a David Raya como el mejor guardameta del mundo, y añadió que en España casi no se habla de él. Sin embargo, el debate sostiene que el seleccionador no habría terminado de aplicar ese elogio en la elección final.
Raya ya tuvo un periodo como titular con La Roja en el pasado, pero fue breve. El ciclo se cerró cuando De la Fuente regresó a su opción preferida. Ese cambio se produjo en el tramo en que Simón estuvo ausente por una lesión en la muñeca durante la primera mitad de la temporada 2024-25. Así, el suplente tuvo la oportunidad de reclamar el puesto.
Durante ese tiempo, Raya jugó cinco de los seis partidos de fase de grupos de la UEFA Nations League, sumó tres porterías a cero y dejó señales. No obstante, cuando Simón volvió a estar disponible a comienzos de 2025, volvió el guion: Raya pasó nuevamente al banquillo, incluso en la final de la Nations League, pese al papel que había tenido para que España llegara a Alemania.
Raya recuperó minutos en la selección después de ese periodo. Volvió al equipo en un amistoso de España ante Egipto en marzo, tras lo cual disputó 45 minutos en el partido de preparación del Mundial contra Perú. Pero eso no funcionó como anticipo de la titularidad en el torneo, ya que tuvo que mirar desde el banquillo el empate inicial ante Cabo Verde.
La clave: lealtad por encima de números
Entonces, ¿por qué Raya no aparece como el número uno pese a su rendimiento constante en el club? El argumento que se presenta no se vincula a una lectura compleja de datos, a una táctica específica ni a un plan futbolístico: se sostiene que el motivo es la fidelidad del seleccionador hacia Simón.
De la Fuente mantiene a Simón como su elección desde que sustituyó a Luis Enrique al frente de la selección tras el Mundial de 2022. El técnico no ve razón para apartar a un portero que le permitió ganar la Eurocopa 2024, incluso si el momento de forma de otros guardametas en el plantel —Raya y García— es más convincente desde el punto de vista del rendimiento reciente.
Cuando fue consultado por la decisión antes del torneo, el entrenador respondió que sería injusto no valorar la calidad, la categoría, la trayectoria y la experiencia profesional de Unai Simón. También remarcó que no tenía sentido pedirle que “reafirmara” esa idea solo por el nombre del portero. En su planteamiento, cuando un guardameta está a ese nivel hay que respetar tanto su estatus como su carrera.
De la Fuente añadió: “Unai Simón es indiscutible. Los demás tienen mucho talento y categoría, pero todo llega en su momento”.
Ahí es donde la discusión se enciende. Las aficiones de Arsenal y Barcelona se preguntan si se trata de lealtad ciega. Y el cuestionamiento se apoya en un dato que se considera determinante: Simón sería, en términos estadísticos, el más flojo de los tres porteros citados por el seleccionador.
Para justificar la vigilancia sobre su titularidad, se menciona la cifra de goles encajados del portero del Athletic Club. En la temporada 2025-26 habría concedido 73 tantos, más del doble que Raya (31) y muy por encima de García (42). Además, se afirma que solo mantuvo ocho porterías a cero en 46 partidos, un porcentaje bajo de apenas 17,4.
En el indicador de goles evitados, Simón también quedaría rezagado con un -6,86. García lideraría con 9,7 y Raya se colocaría con 4,39. Incluso se señala que existía una idea previa sobre la supuesta superioridad de Simón para jugar con el balón desde atrás, pero su porcentaje de acierto en pases durante la temporada sería del 58%, inferior al de sus compañeros: 65% para Raya y 90% para García. Con ese contraste, se debilitaría la premisa de que Simón sea el más sólido construyendo desde la salida.
Raya, diplomático: “España está en buenas manos”
En medio de la espera por su oportunidad, Raya aparece descrito como un jugador que prioriza el bien colectivo por encima de su ambición personal. En una conferencia de prensa en el centro de entrenamiento de España en Chattanooga, antes del primer partido, expresó que el país estará bien juegue quien juegue. También sostuvo que, desde el debut de Simón, el portero ha rendido a un nivel muy alto y que España ha conseguido títulos con él, incluyendo la Nations League y la Eurocopa, calificándolo como un guardameta que ha permitido levantar esos trofeos.
Además, Raya insistió en que su tarea es hacerlo lo mejor posible con su club y representar a su selección, “que es lo más importante”. Se mostró dispuesto a ayudar al equipo todo lo que pueda y a ganar la segunda estrella del Mundial.
El guiño final: confianza plena en la portería
Desde la grada del Arsenal se espera que el momento llegue para demostrar el nivel que ha mantenido. Y existe una ventana de oportunidad: antes del Mundial, De la Fuente lanzó un mensaje que se interpreta como una señal de tranquilidad. “La mejor noticia es que no tengo ninguna duda [sobre los porteros]”, aseguró, dando a entender que no habría demasiada diferencia si otro guardameta tuviera que entrar en escena.
El seleccionador cerró con un mensaje de respaldo total: dijo tener confianza completa en ellos y añadió que hay algo especial en esta portería.
