Aston Villa dio un paso decisivo en el mercado de fichajes al encarrilar la llegada de un nuevo central: Taylor Harwood-Bellis. El club llegó a un acuerdo verbal con el futbolista para incorporarlo procedente de Southampton, con una estructura económica fijada en gran parte, y ahora resta cerrar los flecos para que el traspaso quede oficialmente rubricado.
La operación, tal como se ha planteado en las negociaciones, contempla un pago inicial de 25 millones de libras y otros 5 millones en concepto de complementos, lo que elevaría el total del paquete a 30 millones. En el proceso todavía hace falta el intercambio de documentación entre ambas entidades, pero el “green light” del jugador ya habría destrabado la parte más sensible de la negociación.
La prioridad del movimiento se explica por la salida de Ezri Konsa, que dejó el Aston Villa para incorporarse a Arsenal por 51 millones de libras durante esta misma ventana. Con ese hueco en la línea defensiva, el conjunto de Birmingham exploró varias alternativas, aunque algunas no llegaron a buen puerto. Una propuesta por Joel Ordonez se cayó por preocupaciones derivadas de una fractura metatarsal sufrida en el Mundial, mientras que también se analizó una posible operación por Jean-Clair Todibo.
Harwood-Bellis, en cambio, se mantuvo como objetivo principal. El defensor de 24 años acumula experiencia relevante: desde su llegada a Southampton procedente de Manchester City, ha disputado 134 partidos, con 12 goles y siete asistencias. Su perfil encajó en la necesidad de Aston Villa y, además, su situación en el club inglés se había vuelto más incierta en las últimas semanas.
De hecho, el central faltó a los últimos tres encuentros de Southampton. Aunque sí estuvo disponible para jugar los 90 minutos en la victoria 2-0 de la Copa de la Liga ante Colchester United el 8 de agosto, y también participó en la derrota liguera 2-1 ante Watford, su ausencia posterior alimentó la expectativa de una salida mientras avanzaban las conversaciones con Aston Villa.
Con el acuerdo encaminado, se espera que Harwood-Bellis se convierta en el noveno fichaje del verano para el proyecto de Emery. El siguiente paso es superar el reconocimiento médico antes de que cierre el plazo del mercado. A partir de ahí, el técnico centrará sus esfuerzos en integrarlo con la mayor rapidez posible, con la intención de que pueda aportar impacto inmediato en los próximos partidos de Premier League.
Mientras tanto, Aston Villa y Southampton ya trabajan para ultimar los complementos pendientes y completar el intercambio de papeles necesario para que el traspaso quede oficialmente activado.
