Italia no pudo convertir su reacción en goles y cayó 0-2 ante Bélgica en el Stadio Olimpico, en el regreso de Roberto Mancini al banquillo de la selección tras su salida de 2023. Los Azzurri tuvieron fases de dominio, estrellaron un balón en el travesaño en el tramo final y exigieron a Senne Lammens, pero pagaron caro un error en la salida y la eficacia belga en una contra decisiva.
El estreno de esta nueva etapa de Mancini estuvo condicionado por varias bajas. Alessandro Bastoni no estuvo disponible por sanción, mientras que Federico Dimarco, Nicolò Zaniolo y Bryan Cristante quedaron fuera por lesión. Bélgica, que inició su ciclo con Mark van Bommel como seleccionador, también llegó mermada por las ausencias de Leandro Trossard, Jérémy Doku y André Onana, aunque reunió talento suficiente con Kevin De Bruyne, Charles De Ketelaere y Diego Moreira entre sus piezas ofensivas.
El encuentro comenzó con ocasiones en ambas áreas. Gianluigi Donnarumma respondió a los siete minutos con una mano firme ante un disparo cruzado de De Ketelaere. Italia creyó acercarse al primero poco después, cuando Francesco Pio Esposito envió el balón a la base del poste tras una asistencia bombeada de Nicolò Barella, aunque la acción fue anulada por fuera de juego. Moise Kean también probó desde lejos al guardameta visitante.
La primera diferencia llegó en el minuto 20 y castigó una pérdida italiana. El debutante Alessandro Romano falló en un pase, De Bruyne recuperó la jugada y filtró un envío medido para que Mika Godts definiera ante Donnarumma. El portero italiano evitó que el marcador se ampliara antes del descanso: realizó una doble intervención frente a De Ketelaere y Nicolas Raskin después de otra pérdida de Diego Coppola, y más tarde reaccionó a tiempo para sacar un cabezazo de Godts que llevaba destino de gol.
La reacción no alcanzó
Italia elevó su intensidad nada más reanudarse el partido. Lammens sostuvo a Bélgica con una gran parada a quemarropa ante Kean, que remató un centro de Nicolò Cambiaghi, y poco después cerró el primer palo frente a Pio Esposito. El conjunto local acumulaba llegadas y empujaba al rival cerca de su área, pero el segundo golpe belga llegó precisamente en su mejor momento.
En el minuto 69, Dodi Lukebakio condujo desde campo propio, superó la línea de medios italiana, se perfiló hacia dentro y colocó un remate de zurda desde fuera del área junto al palo más lejano. El 0-2 enfrió el Olimpico y dejó a Mancini buscando soluciones desde el banquillo. El técnico dio sus primeros minutos internacionales a Momo Zoma e Issa Doumbia, aunque Bélgica defendió con orden y no permitió que el partido volviera a abrirse.
Los Azzurri mantuvieron la búsqueda hasta el final. Davide Frattesi estuvo cerca de conectar un saque de esquina servido por Daniel Maldini y Riccardo Calafiori rozó el poste con un disparo potente. La ocasión más clara llegó ya en los últimos instantes: Giorgio Scalvini recibió el balón en el segundo palo tras otro córner, pero su remate desde pocos metros pegó en la parte inferior del travesaño y salió despedido.
Italia queda obligada a reaccionar en el Grupo A1 de la UEFA Nations League. Su próximo compromiso será el lunes como visitante ante Turquía, que también viene de perder en casa por 0-1 frente a Francia, con un tanto de Kylian Mbappé.
