Las negociaciones entre la Federación Sudafricana de Fútbol (SAFA) y el plantel de la selección masculina habrían alcanzado un acuerdo de reparto que coloca a los jugadores y al cuerpo técnico en el centro del plan para el Mundial 2026. Según la información disponible, el grupo comandado por Bafana Bafana compartiría el 30% del mínimo de 9 millones de dólares en premios que reciba la federación por participar en la cita mundialista.
Quick facts
- Bafana Bafana y su equipo técnico compartirían el 30% del mínimo de 9 millones de dólares en premios para el Mundial 2026.
- Se reporta que cada futbolista percibiría al menos R2 millones en bonificaciones.
- El Mundial 2026 será la primera presencia sudafricana en 16 años.
- La selección debutará en el torneo ampliado de 48 equipos ante México, coanfitrión, en el Estadio Azteca.
- SAFA apunta a que un avance a 32 equipos elevaría los premios a 11 millones de dólares y a 16 equipos los llevaría a 15 millones.
En el reparto previsto, la cifra de bonificaciones partiría de un mínimo de R2 millones por jugador, de acuerdo con lo publicado. Además, las conversaciones con SAFA para el Mundial 2026 habrían evitado tropiezos que antes atravesaron otras selecciones masculinas y femeninas del país en torneos importantes, pese a las tensiones financieras que arrastra la federación.
Antecedentes de protesta y conflicto
La selección femenina, Banyana Banyana, protagonizó protestas antes del Mundial de 2023 y también antes de la última edición de la Copa Africana de Naciones Femenina (WAFCON). En paralelo, el fútbol femenino no sería un caso aislado en el continente, aunque el historial del combinado masculino sí acumula décadas de disputas económicas con SAFA.
Los choques más recordados incluyeron episodios de alta tensión en la Copa Africana de Naciones de 2006 y en el Campeonato Africano de Naciones (CHAN) del año pasado. Esos antecedentes sirven de contexto para entender por qué el proceso de negociación con los jugadores vuelve a mirarse con lupa, incluso cuando el acuerdo actual busca cerrar una etapa de incertidumbre.
Detrás del tira y afloja aparece un factor determinante: la situación financiera de SAFA. Los estados financieros publicados en el sitio de la federación reflejan que, en los últimos años, los gastos operativos han superado de manera reiterada a los ingresos, mientras que las reservas de efectivo se mantienen con un margen muy estrecho.
El Mundial como tabla de salvación
La llegada del Mundial 2026 se presenta como una pieza clave para la sostenibilidad económica de la federación. Para Sudáfrica, además, el torneo tendrá un significado extra: será su retorno a una Copa del Mundo después de 16 años, con un impacto negativo en los premios por el periodo de ausencia de Bafana Bafana.
La presión financiera no termina en SAFA. Los problemas del ente público de transmisión, la South African Broadcasting Corporation (SABC), han añadido complicaciones adicionales, dado que la federación depende de ese organismo como aliado estratégico.
En diciembre de 2024, el Departamento de Deportes, Artes y Cultura anunció que había decidido adelantar 5 millones de rands a SAFA para el pago de salarios de los futbolistas. La misma comunicación indicó que esa suma sería descontada del aporte de la federación correspondiente a 2025.
Con ese panorama, el Mundial 2026 se mira como un motor de ingresos. Un avance hasta la ronda de 32 equipos elevaría el total de premios de SAFA a 11 millones de dólares, mientras que llegar a la ronda de 16 permitiría a la federación embolsar 15 millones de dólares.
Debut y reto histórico
En lo deportivo, Bafana Bafana todavía no ha logrado pasar a la fase eliminatoria de un Mundial. Este torneo, además, será especial por el formato: el certamen se ampliará a 48 selecciones y la escuadra sudafricana abrirá su participación contra México, coanfitrión, en el Estadio Azteca.
El compromiso está programado para el jueves, en el que será el primer paso de Sudáfrica hacia un objetivo que combina historia futbolística y necesidad financiera para una SAFA que busca estabilizarse a partir de los premios del torneo.
