Jordan Pickford se convirtió en el gran protagonista en el triunfo del Everton ante Crystal Palace, apagando un aviso temprano de Eddie Nketiah y sosteniendo la reacción necesaria para que los de Moyes tomaran ventaja antes del descanso. La victoria, además, llegó con el equipo condicionado por bajas y con un foco extra en el regreso del portero a su mejor nivel tras el debate en torno a su rendimiento con Inglaterra.
Un duelo marcado por una intervención clave
El partido se rompió emocionalmente cuando todavía no había goles. Crystal Palace apretó para encontrar el primero y Adam Wharton sirvió un pase en profundidad que dejó a Nketiah en una posición peligrosa. El exdelantero del Arsenal ajustó su remate para buscar portería, pero Pickford respondió con una estirada a su izquierda y desvió el balón con los dedos, evitando la apertura del marcador.
Ese golpe de autoridad permitió que Everton estabilizara su ritmo y empezara a encontrarse mejor con el control del encuentro. Con el paso de los minutos, la presión se transformó en gol: Kiernan Dewsbury-Hall puso por delante a los locales justo antes del descanso.
Barry sentencia y el partido se vuelve cómodo
En la segunda mitad, Thierno Barry amplió la ventaja. El tanto llegó tras una gran asistencia de Iliman Ndiaye, que habilitó al delantero para definir y convertir lo que podía volverse una tarde tensa en una victoria más tranquila. El 0-2 dejó el resto del trabajo encaminado y Everton cerró la noche con tres puntos.
Moyes elogia a Pickford y explica el contexto de bajas
David Moyes dedicó gran parte de sus declaraciones a destacar la profesionalidad del portero y su estado físico. El entrenador resaltó que, pese a que apenas había transcurrido menos de un par de semanas para prepararse para el nuevo curso de Premier League tras el trayecto de Inglaterra en el Mundial, Pickford se mostró “en la mejor forma” de su carrera.
Según Moyes, su valoración se basa en lo que observó en la vuelta a los entrenamientos: “si tengo que destacar algo de Jordan, es el trabajo de preparación que hizo cuando regresó; se le ve muy fino, más bien afinado, y preparado. Desde que volvió al trabajo tras el Mundial, me ha gustado su manera de verse”.
Sin margen por lesiones, la experiencia sostuvo al equipo
Moyes también admitió que el resultado pudo haber sido distinto sin la intervención del guardameta, especialmente por la juventud del plantel obligado a competir. El técnico señaló que, por bajas, el equipo tuvo que asumir responsabilidades con jugadores con menos experiencia: Jimmy Garner y Christian Norgaard no estaban disponibles, de modo que el bloque senior tuvo que responder ante el primer empuje del rival.
El entrenador explicó la lectura táctica del momento: si Palace hubiera marcado tras la primera ocasión, el guion del partido podría haber cambiado y los futbolistas más jóvenes quizá no habrían estado listos para perseguir el partido. En cambio, tras el gol, el equipo ganó “un poco más de comodidad” para jugar con menos presión.
Respuesta al debate con Inglaterra
El rendimiento de Pickford tuvo un componente adicional por el contexto reciente con la selección inglesa. Aunque fue figura en la victoria dramática ante México, su participación en el empate que encajó Inglaterra en la derrota 2-1 ante Argentina en semifinales generó críticas. Además, este sábado enfrentó a su principal competidor, Dean Henderson, en el arco contrario, y Pickford respondió con una actuación que reforzó su posición en el debate.
Ahora, Everton y su portero ponen la mirada en el siguiente compromiso: el partido de Copa de la Liga (Carabao Cup) como visitante ante el club de Championship Preston, programado para el miércoles.
