El delantero estadounidense Folarin Balogun aseguró que la suspensión de su roja en el Mundial “provocaría mucha controversia” y reconoció que el impacto se sintió también en el vestuario, en medio de un nuevo frente de debate que involucra a la máxima dirigencia del fútbol mundial.
La roja, la suspensión y el efecto dominó
Balogun, futbolista del Mónaco, recibió una tarjeta roja directa durante el partido de Estados Unidos correspondiente a la ronda de 32 ante Bosnia-Herzegovina. Sin embargo, el comité disciplinario de la FIFA decidió posteriormente suspender la sanción de un partido durante un periodo de un año, lo que le permitió al atacante estar disponible para el encuentro de octavos de final.
Aun así, Estados Unidos cayó en ese cruce ante Bélgica, en un desenlace que terminó amplificando el debate alrededor de su caso disciplinario.
Denuncia ante el COI y acusaciones sobre neutralidad
El debate tomó un nuevo rumbo el martes, cuando el grupo de derechos humanos FairSquare presentó una queja ante el Comité Olímpico Internacional. En el documento, se alega que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, habría infringido normas de neutralidad política en sus gestiones relacionadas con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
La denuncia también apunta a que Trump reconoció haber intervenido de manera personal en favor de Balogun y de los coanfitriones estadounidenses del torneo.
- FairSquare sostuvo que Infantino, quien se incorporó como miembro del COI en 2020, habría infringido repetidamente la Carta Olímpica y el código de ética del organismo.
- El grupo señaló que el asunto más reciente vinculado a esa supuesta falta de conducta se relaciona con el caso de Folarin Balogun.
En paralelo, la FIFA no ofreció una explicación pública sobre el motivo por el cual la sanción fue suspendida.
Lo que dijo Balogun: “había nervios” y presión extra
Balogun se refirió a las reacciones internas y a la expectativa que se generó alrededor de su regreso. En declaraciones a CBS, el delantero explicó que al principio se sintió contento de volver al equipo, pero que al reflexionar entendió que el episodio iba a desatar polémica.
De acuerdo con su versión, incluso alcanzó a percibir en sus compañeros “nervios”, en parte por lo singular del contexto que rodeaba su situación.
- El atacante afirmó que, al acercarse el partido, intentó concentrarse, aunque el ruido externo resultó difícil de ignorar.
- Señaló que sus compañeros le dieron “mucho respaldo” durante el proceso.
- También remarcó que no podía modificar lo ocurrido y que, pese a todo, el contexto terminó por darle confianza.
Balogun añadió que la sanción fue un escenario que calificó como desafortunado y que, cuando algo no es intencional, “no debería” terminar en una tarjeta roja. En esa línea, consideró que el episodio terminó generando más presión de la que el equipo necesitaba.
El jugador mantiene su postura: la roja no fue correcta
El futbolista, formado en la cantera del Arsenal, sostuvo que la tarjeta roja que recibió por una acción sobre Tarik Muharemovic no fue una decisión acertada. Afirmó que estaba en estado de choque al recibirla, insistiendo en que “ni siquiera fue una entrada” como para justificar la expulsión, y que pudo verse su reacción en el momento.
Balogun concluyó que tuvo que asumir la determinación y enfocarse en apoyar al equipo, recordando que la jugada no habría sido intencional y que esa circunstancia, en su opinión, explica por qué la roja se convirtió en un golpe psicológico mayor al necesario.
El antecedente disciplinario y el Mundial de 64 equipos
En el marco del seguimiento al entorno del torneo, se mencionó que Gianni Infantino también se refirió a la posibilidad de un Mundial con 64 equipos, además de recordarse su recorrido previo por el certamen.
El episodio disciplinario, la queja presentada ante el COI y las declaraciones del delantero dejaron el caso de Balogun como uno de los temas más sensibles en la conversación deportiva, con el añadido de la falta de explicaciones formales por parte de la FIFA sobre la suspensión de la sanción.
Información de PA contribuyó a esta historia.
