Las expectativas eran enormes en Noruega, que buscaba dar la sorpresa ante Inglaterra, y el plan salió perfecto al inicio: el centro de Andreas Schjelderup se le escapó a Jordan Pickford y terminó en la red para poner a los escandinavos por delante. Sin embargo, la noche se torció de forma rápida, porque Jude Bellingham tomó el control del partido y firmó un doblete que terminó por encarrilar la eliminatoria para los hombres de Thomas Tuchel.
El encuentro quedó marcado por una fuerte polémica arbitral que encendió los ánimos en la familia Haaland. Primero, una segunda diana noruega fue anulada después de que se sancionara a Haaland por una acción de empuje sobre Elliot Anderson. Más tarde, FIFA tuvo que salir al paso con un comunicado para negar que el balón hubiera impactado una spidercam durante la jugada previa al tanto del empate de Bellingham, una versión que había circulado en el contexto del gol.
Conforme se acumulaban las decisiones discutidas, la tensión terminó explotando en las gradas. El momento culminó con un gesto de reproche con insultos por parte de Alf-Inge Haaland, el padre del delantero, captado con nitidez por las cámaras durante la retransmisión.
El episodio se amplificó en la prórroga. Inglaterra recibió un penal tras una entrada de Oscar Bobb sobre Djed Spence. Aunque el VAR intervino y el árbitro Clement Turpin acabó anulando el castigo, en la pausa se enfocó de inmediato a Haaland Senior en las localidades VIP: visiblemente indignado por el caos de las decisiones, le dedicó al terreno de juego un gesto ofensivo con dos dedos.
La frustración del exfutbolista no se quedó solo en las gradas. El hombre de 51 años también recurrió a las redes sociales para descargar su enfado por el arbitraje y por el dominio inglés, publicando un mensaje con ironía: “Bien hecho Bellingham y árbitro”. El texto fue leído de forma generalizada como una acusación velada sobre posibles sesgos o errores que, según la percepción noruega, habrían acabado costándoles el lugar en las semifinales.
Mientras en el entorno familiar la controversia era protagonista, los números sobre el césped reflejaban otra lectura de la frustración: según Opta, Inglaterra se convirtió en el primer equipo que logra dejar sin goles al delantero del Manchester City en un compromiso internacional de carácter competitivo desde que Austria lo consiguió en octubre de 2024. En total, la racha de silencio para el atacante se extendió durante 636 días.
En el planteamiento de Tuchel, frenar a Haaland era una pieza clave, y pese al ruido alrededor de las decisiones desde el VAR, la resistencia defensiva de los ingleses terminó pesando. Para los Haaland, en cambio, el Mundial de 2026 quedará asociado a esas jugadas y resoluciones que el padre del ariete siente que les arrebataron un lugar en la historia.
