La selección de Inglaterra se impuso 3-0 a Costa Rica en Orlando con una noche que, en lo futbolístico, transcurrió con tranquilidad. Sin embargo, en la segunda mitad apareció un episodio llamativo entre Jude Bellingham y Anthony Gordon, que puso el foco en un detalle fuera del guion: tras señalarse un penal a favor de los Three Lions, el jugador del Real Madrid tomó inmediatamente el balón con la intención de ejecutar la pena máxima. No obstante, tras una breve indicación desde la zona técnica, Bellingham fue instruido para ceder el esférico a Gordon.
Anthony Gordon, en un momento de gran forma, no desaprovechó la oportunidad y convirtió el 2-0 con un remate contundente. Aunque sobre el césped el intercambio pudo generar incomodidad a primera vista, Thomas Tuchel salió rápido a aclarar que el origen del malentendido estuvo en el banquillo, no en el carácter o el ego de los futbolistas. El “desajuste” se produjo en medio de varias maniobras de la alineación, mientras Inglaterra intentaba dosificar efectivos antes de la primera cita del torneo.
En la conferencia posterior al partido, que se retrasó una hora por tormentas eléctricas en Florida, Tuchel asumió toda la responsabilidad por la confusión. El entrenador alemán explicó que el procedimiento habitual para definir al ejecutor del penal se vio alterado por la cantidad de cambios realizados durante el amistoso, con Harry Kane —el cobrador tradicional— sustituido y ya fuera del terreno.
“Había demasiadas sustituciones y ya no quedaba claro el orden de los lanzadores”, comentó Tuchel ante los periodistas. “Anthony fue el segundo. Normalmente está indicado en la pared; se hace así porque solo tenemos cinco cambios. Pero ya había muchos jugadores entrando y saliendo, y ahí se generó un poco de descoordinación. Fue responsabilidad nuestra y teníamos que resolverlo de forma verbal”.
Tuchel también se refirió al rendimiento de Bellingham en el mediocampo y quiso destacar su compromiso. En ese sentido, afirmó: “Definimos muy bien nuestro ADN: lo que hacemos sin balón, la intensidad, el ritmo del pressing. Quería ver a Jude en esa combinación por primera vez hoy, junto a Harry (Kane), Elliot (Anderson) y Declan (Rice) en el centro del campo. Sé lo que nos aporta Morgan (Rogers) por ahí. Lo he visto muchas veces. Era la primera vez para Jude, pero se mete en estas ideas. Tiene que hacerlo, le encanta, y eso forma parte de nuestro juego. Y lo hizo al nivel de todos”.
Cuando se le preguntó si el episodio del penal o las actuaciones individuales de Bellingham y Gordon podrían influir en su once titular de cara al torneo, Tuchel no quiso anticipar decisiones. Prefirió no señalar a nadie en particular y enfocó el mensaje en el trabajo colectivo, además del comportamiento de quienes entraron desde el banquillo en el calor de Florida.
“No quiero hablar de las dos actuaciones, porque para mí es demasiado pronto para centrarme en dos jugadores”, sostuvo. “Tuvimos un equipo muy sólido desde el inicio y eso lo sabíamos. Además, contamos con cambios fuertes, que es parte de la naturaleza del plantel, y la actitud de la banca fue excelente. Lo que me gustó fue el rendimiento durante los 90 minutos: Jude y Anthony formaron parte de ese conjunto”.
Más allá del pequeño contratiempo en el lanzamiento desde los once metros, el ambiente en Inglaterra es de enorme confianza. Los goles de Declan Rice, Anthony Gordon y Ollie Watkins terminaron por simplificar la prueba para Tuchel, que no detectó preocupaciones adicionales de lesiones tras el esfuerzo. Ahora, la plantilla pondrá rumbo a su base en Kansas City para cerrar los últimos detalles de la preparación antes de medirse a Croacia en Dallas.
Tuchel, además, remarcó el vínculo del grupo y aseguró que la conexión entre los futbolistas atraviesa un gran momento, en la búsqueda del primer título mundial en 60 años. “Si de verdad podemos jugar así, crecer dentro del torneo y sostener este nivel de cohesión, hermandad y espíritu de equipo que mostramos hoy, entonces tendremos una relación fantástica con la afición y ojalá sea una experiencia inolvidable”, concluyó el técnico.
