IRVINE (California). El mediocampista de la selección de Estados Unidos, Sebastian Berhalter, afirmó que Mauricio Pochettino ha intentado cambiar la mentalidad del plantel con una consigna clara: competir con actitud y sin conformarse. En la previa del duelo de este viernes ante Australia, Berhalter explicó cómo el entrenador trasladó ese mensaje al vestuario y por qué el equipo lo considera clave para afrontar el Mundial.
Pochettino sacude la cultura: “no se acepta”
Berhalter aseguró que una de las formas en que Pochettino modificó el ambiente interno fue impulsar una forma de pensar basada en la exigencia. Según el jugador, el técnico busca que el grupo no “se quede con menos” y que el equipo mantenga intensidad y determinación en cada momento, incluso cuando las circunstancias no acompañan.
El seleccionado estadounidense vivió altibajos desde que el entrenador asumió el cargo en septiembre de 2024. Entre esos momentos se incluyeron derrotas duras en marzo de 2025, en la edición 2025 de la Liga de Naciones de la Concacaf, que dejaron un aprendizaje inmediato para el plantel.
A partir de ahí, Pochettino construyó un escenario donde ninguna posición se considera garantizada, incluyendo a los futbolistas que suelen ser señalados como figuras. Berhalter también mencionó un recordado ajuste en el entretiempo durante un amistoso ante Australia, disputado en octubre de 2025, cuando el técnico llamó la atención por la falta de agresividad del equipo.
“Una idea es que somos estadounidenses: no nos ‘quedamos con eso’. Y creo que él puso mucho énfasis en eso”, dijo Berhalter en su comparecencia mediática del martes. “Aunque él sea argentino, tiene esa mentalidad de ‘esto es lo que hacemos, esto es lo que somos, y de eso trata’. Y pienso que, desde fuera, nos mostró qué significa ser de aquí, y lo trabaja con nosotros, lo insiste”, agregó.
Weah cree que Australia será “un choque” y no le afecta el ruido externo
Timothy Weah sostuvo que la lección recibida en aquel encuentro ante Australia en octubre es una referencia que el plantel pretende aplicar este viernes cuando se mida a los Socceroos. El atacante señaló que aquella experiencia, además de ser intensa, marcó cambios en la manera de competir del equipo, sobre todo en términos de presión y actitud.
“Aquello fue divertido. Fue agresivo y creo que, desde ese juego en Colorado contra Australia, hemos cambiado mucho”, comentó Weah. “Siento que también nos hemos vuelto un poco más agresivos. Va a ser un gran choque, un gran partido. Yo respeto mucho a Australia”, añadió.
Además, Weah aseguró que el plantel no se distraerá con “ruido externo”, pese a que en medios estadounidenses sigue circulando una comparación reciente que describía el duelo ante Australia como un partido “fácil” para el conjunto local.
El contexto del debate mediático
Weah abordó la discusión que se reactivó tras el sorteo del Mundial del diciembre anterior. En ese momento, un analista de un programa deportivo estadounidense sostuvo que el cruce con Australia sería un “pase sencillo” frente a posibles rivales del segundo bombo, mencionando a Colombia y Marruecos. Más tarde, el mismo comentarista respaldó sus comentarios en un podcast.
Para Weah, esa conversación no tiene impacto real en lo que sucede dentro del campo: “Honestamente ni siquiera estamos pendientes del ruido. En el fútbol, una de las cosas más importantes es respetar al rival. Todo lo demás es pura tontería para mí”, remarcó.
Australia y Estados Unidos, con un punto en común
El delantero también explicó por qué ve similitudes entre ambos equipos. Según su visión, Australia combina juventud con hambre competitiva y una mentalidad de lucha que el grupo debe reconocer desde el primer minuto.
“Cuando miras a Australia, es un equipo joven, con mucha pelea, con carácter y con hambre, igual que nosotros”, señaló. “Entonces los respetamos de la misma forma que respetamos a cualquier otro rival. Creo que va a ser un partido precioso. No sé qué intenta hacer el periodismo, pero nosotros no estamos enfocados en eso: estamos en el panorama grande y en lo que debemos hacer como equipo para llegar preparados al torneo”, apuntó.
Weah cerró con un mensaje directo: “Será un juego increíble y los jugadores tenemos respeto por Australia”.
Entrenamiento, Pulisic y el calendario del Grupo D
La sesión del martes también dejó un detalle relevante en la preparación. Fue el segundo día consecutivo en el que Christian Pulisic entrenó por separado del grupo. Un portavoz de la federación estadounidense informó que el jugador realiza trabajo con “ajustes” y que su situación se mantiene “día a día”.
Consultado por el estado de su compañero, Weah elogió a Pulisic y lo colocó entre los mejores futbolistas con los que le ha tocado compartir vestuario. El atacante destacó su talento con el balón y su influencia en el funcionamiento del equipo, además de subrayar su humildad.
“Al final, Christian es un futbolista de clase mundial. Para mí, Christian está dentro de los cinco mejores jugadores del planeta”, dijo Weah. “Es de mis favoritos para ver. Jugar junto a él durante tanto tiempo ha sido increíble. Las pequeñas cosas que hace… es un jugador humilde y siento que a veces nos perdemos en el ruido, pero Christian es extraordinario”, agregó.
Weah también recordó el rendimiento del equipo ante Paraguay y sostuvo que Pulisic fue determinante: “Lo demostró contra Paraguay. Su capacidad y lo que puede hacer con el balón es asombroso para nosotros. Ayuda al conjunto y, para mí, es de los mejores que tienen la oportunidad de jugar con nosotros. Estoy muy orgulloso de él y ojalá esté listo para nuestro próximo partido”.
- Estados Unidos llega al duelo tras vencer 4-1 a Paraguay en el arranque del Mundial.
- Australia llega después de imponerse a un rival considerado favorito, Turquía.
- El capitán turco, Hakan Çalhanoğlu, había anticipado antes del partido que su equipo “dominaría” el encuentro.
- Estados Unidos enfrentará a Australia este viernes en Lumen Field, en Seattle.
- Posteriormente, el equipo cerrará la fase de grupos regresando al SoFi Stadium, en Inglewood, para jugar contra Turquía.
Partidos del Grupo D (foco inmediato)
| Fase | Local | Visitante | Sede |
|---|---|---|---|
| Jornada previa | Australia | Estados Unidos | Lumen Field (Seattle) |
| Cierre de grupo | Estados Unidos | Turquía | SoFi Stadium (Inglewood, California) |
Con el ambiente del vestuario marcado por la exigencia de Pochettino, Berhalter y Weah coinciden en un mismo mensaje: respetar al rival, elevar la agresividad y concentrarse en el plan. Mientras tanto, el cuerpo técnico sigue de cerca la evolución de Pulisic, en una preparación que desemboca en un partido con peso inmediato para las aspiraciones estadounidenses en el Grupo D.
