Bill Guerin causó sensación durante la temporada como gerente general de Minnesota Wild, y esa misma idea de “gran impacto” se reflejó en el momento en que recibió el prestigioso premio Jim Gregory General Manager of the Year. La distinción llegó incluso por vía marítima, en un acto que fue tan especial como inesperado.
Entrega del premio y celebración en Lake Minnetonka
- El reconocimiento fue presentado a Guerin después de arribar en barco.
- El jueves, el gerente general recibió la noticia y el galardón en un restaurante ubicado en Lake Minnetonka.
- En el lugar, Guerin estaba acompañado por todo el personal de operaciones de hockey de Minnesota y por el propietario Craig Leopold, en el marco de una cena previa al Draft.
- Mientras Leopold ofrecía un discurso, Kara, la esposa de Guerin, y el resto de su familia ingresaron con el trofeo, provocando una sorpresa total para Bill.
- Al ver el premio, Leopold expresó: “Queremos que Billy sepa cuánto lo queremos”.
- Guerin respondió: “No se logran cosas como esta por cuenta propia, nunca. Hace falta una comunidad. Se necesita una familia sólida”.
- La confirmación oficial de que Guerin ganó el premio se dio el viernes durante el Draft de la NHL 2026 de Upper Deck.
Por qué Guerin ganó el premio
Guerin obtuvo el galardón por primera vez tras contribuir a que el Wild terminara con récord de 46-24-12, acumulando 104 puntos. Ese total representó la séptima mejor marca de la liga y se tradujo en una victoria en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley contra Dallas Stars.
Minnesota llegó a ese punto gracias a movimientos clave realizados por Guerin, considerados entre los más importantes de la campaña 2025-26. Uno de esos cambios se produjo el 12 de diciembre, cuando el Wild adquirió al defensor Quinn Hughes, ganador del Norris Trophy, mediante un intercambio con Vancouver Canucks.
Con Minnesota, Hughes disputó 48 partidos de temporada regular y promedió 27:54 minutos de hielo, el mayor registro de toda la NHL en ese tramo. Además, sumó 53 puntos (cinco goles y 48 asistencias), dejando un récord del Wild para asistencias y puntos en una campaña por parte de un defensor.
Movimientos previos que marcaron su gestión
En su condición de finalista por primera vez para el premio a gerente general del año, Guerin inició la temporada asegurando a una de las piezas más influyentes de la liga. Lo hizo al firmar al delantero Kirill Kaprizov con un contrato de ocho años y 136 millones de dólares, con un promedio anual de 17 millones, que comenzará la próxima temporada. Con ello, el Wild aseguró a uno de los anotadores más dinámicos de la NHL a largo plazo.
El trabajo de Guerin no se limitó a este verano. El offseason anterior, el gerente general incorporó al delantero Vladimir Tarasenko en un intercambio con Detroit Red Wings el 30 de junio de 2025, y después firmó como agente libre al centro Nico Sturm el 1 de julio.
Antes del cierre del mercado en la NHL Trade Deadline, también realizó gestiones que reforzaron al equipo: sumó al delantero Bobby Brink mediante un cambio con Philadelphia Flyers y trajo al defensor Jeff Petry desde Florida Panthers. Asimismo, incorporó al delantero Nick Foligno en una operación con Chicago Blackhawks, uniendo nuevamente a Nick con su hermano, Marcus Foligno.
Reconocimiento al equipo de trabajo
Guerin también se tomó un momento para agradecer a su gente en el Wild. “Espero que todos sepan cuánto valoro lo que hacen por mí”, afirmó.
Un hito para el Wild y su labor internacional
Este logro representa la primera vez que un gerente general del Wild gana el premio desde que la distinción comenzó a entregarse para la temporada 2009-10.
Además, Guerin también ejerció como gerente general del Team USA en los Juegos Olímpicos de Invierno 2026, contribuyendo a que su país alcanzara el oro en el torneo masculino por primera vez desde 1980.
Resultados de la votación
El premio se definió con una votación donde Guerin apareció en 37 de 40 boletas como selección entre los tres primeros. Recolectó 131 puntos, terminando en la cima de una carrera muy cerrada frente a Chris MacFarland, de Colorado Avalanche, que sumó 123 unidades.
Desde entonces, MacFarland fue contratado como presidente de operaciones de hockey y gerente general por Nashville Predators. En el conteo, MacFarland obtuvo la mayor cantidad de votos de primer lugar (20) y figuró en 31 boletas. El otro finalista fue Pat Verbeek, de Anaheim Ducks.
La votación del premio se realizó entre los gerentes generales de la NHL y un panel de ejecutivos de la liga y medios, al concluir la primera ronda de los playoffs.
| Puntos (1º-2º-3º) | Ganador | Votos por lugar |
|---|---|---|
| 1. Bill Guerin, MIN — 131 (14-19-4) | ||
| 2. Chris MacFarland, COL — 123 (20-6-5) | ||
| 3. Pat Verbeek, ANA — 29 (2-5-4) | ||
| 4. Kyle Dubas, PIT — 21 (2-2-5) | ||
| 5. Kent Hughes, MTL — 20 (0-4-8) | ||
| 6. Eric Tulsky, CAR — 14 (0-2-8) | ||
| 7. Daniel Briere, PHI — 7 (1-0-2) | ||
| 8. Don Sweeney, BOS — 6 (1-0-1) | ||
| 9-t. Julien BriseBois, TBL — 3 (0-1-0) | ||
| 9-t. Jarmo Kekalainen, BUF — 3 (0-1-0) | ||
| 11. Jim Nill, DAL — 2 (0-0-2) | ||
| 12. Steve Staios, OTT — 1 (0-0-1) |
Asignación de puntos (5-3-1).
