Brighton & Hove Albion lanzó un severo aviso al campeón de la Premier League al derrotar por 3-0 al Arsenal en el Amex Stadium, una actuación dominante que dejó al equipo de Mikel Arteta sin respuestas y expuso fallos poco habituales en su estructura defensiva y en el control del mediocampo.
Los aficionados locales despidieron la tarde con cánticos burlones hacia los vigentes campeones de Inglaterra, mientras buena parte de la hinchada visitante abandonaba el estadio antes del final. El resultado supone un golpe temprano para un Arsenal que la pasada campaña terminó con 22 años de espera por el título y que ahora afronta el desafío de sostener su condición de líder.
Brighton impuso el ritmo desde el centro
El conjunto de Fabian Hürzeler aprovechó las concesiones del Arsenal en la zona central. Pascal Gross, internacional alemán de 35 años, dirigió el juego de Brighton y abrió el marcador a los 31 minutos con un disparo desde unos 20 metros.
La segunda diana llegó justo antes del descanso. Charalambos Kostoulas encontró tiempo y espacio para rematar desde lejos, en una acción en la que ni Declan Rice ni Bruno Guimarães lograron cerrar con suficiente rapidez.
Yasin Ayari y Chema Andrés sostuvieron el trabajo más posicional de Brighton, permitiendo a Gross moverse con libertad y marcar el pulso de un partido en el que Arsenal perdió presencia en el medio. Martin Ødegaard actuó en una posición adelantada, mientras Rice multiplicó sus recorridos hacia ambos costados, hacia campo propio y también en ataque, dejando zonas centrales sin cubrir.
Rice mantuvo su habitual despliegue físico, pero su falta de orden táctico facilitó que Brighton encontrara espacios. El mediocampista inglés terminó amonestado y, ya en el tiempo añadido, estuvo cerca de ser expulsado tras una patada a Malick Yalcouyé.
Una fragilidad inesperada en las jugadas a balón parado
La tercera anotación confirmó la superioridad local. Chema Andrés cabeceó sin oposición un córner en el minuto 55, una imagen especialmente preocupante para el Arsenal, que había construido buena parte de su éxito reciente sobre su eficacia ofensiva y defensiva en las acciones de estrategia.
La defensa del campeón, habitualmente respaldada por David Raya y reconocida como una de las más fiables del campeonato, tampoco logró recuperar firmeza tras el descanso. Pascal Struijk desperdició poco después una oportunidad clara de cabeza que habría elevado aún más la diferencia.
Brighton siguió atacando y pudo ampliar la goleada. Struijk y el ingresado Yalcouyé no acertaron con sus definiciones en acciones que habrían reflejado todavía más la distancia vista sobre el césped.
Un precedente que se repite ante el campeón
El triunfo llegó pese a que Brighton contó con 24 horas menos de recuperación que Arsenal, después de vencer al Manchester United en la Carabao Cup el miércoles. El equipo de Hürzeler, sin embargo, ya tenía antecedentes recientes de resultados importantes frente a los defensores del título.
- En las dos campañas anteriores había derrotado a Liverpool y Manchester City cuando ambos defendían la corona.
- Brighton fue además el último rival que había marcado tres goles al Arsenal en la liga: ganó 3-0 en el Emirates en mayo de 2023.
Arsenal tendrá tres semanas de parón internacional para revisar una derrota que dejó dudas en dos de sus principales virtudes: la solidez colectiva y el dominio de las jugadas a balón parado. El regreso a la competición será el 10 de octubre, en casa frente al Leeds United.
La reacción de los hombres de Arteta marcará el rumbo de su defensa del título, en una temporada en la que el club también aspira a repetir una liga invicta, como la lograda bajo Arsène Wenger en 2003-04.
