VANCOUVER (Columbia Británica) — El capitán de Türkiye, Hakan Çalhanoğlu, dejó un mensaje contundente antes del debut de su selección en el Mundial, asegurando que el equipo “dominará” a Australia por contar con mayor calidad y un plantel más talentoso de cara al choque inaugural del grupo.
Key takeaways
- Çalhanoğlu afirmó que Türkiye espera controlar el partido ante Australia por su nivel colectivo.
- Türkiye regresa a una Copa del Mundo por primera vez desde 2002 y abrirá su camino ante los Socceroos.
- El capitán destacó que el rival es fuerte físicamente y remarcó su potencial en saques de esquina y tiros libres.
- Australia ha recibido críticas previas desde el entorno mediático de Estados Unidos, lo que encendió el ambiente.
- Jugadores de Türkiye reconocieron la presión por la expectativa en el país y la ausencia mundialista desde hace más de dos décadas.
Türkiye apunta a marcar el ritmo contra Australia
Ay-Yıldızlılar —las “Estrellas de la Media Luna” en español— comenzará su participación en el torneo en este escenario, con su primer compromiso ante Australia. Después, el calendario los llevará a enfrentar a Paraguay y posteriormente a Estados Unidos.
Tras haber alcanzado los cuartos de final en el último Europeo, Türkiye es uno de los equipos señalados para liderar el Grupo D y, en general, se da por hecho que avanzará a la fase eliminatoria. En ese contexto, el capitán fue especialmente directo cuando se le consultó por la impresión que le deja Australia y por la forma en que consideran superarla.
“Nuestro entrenador los analizó con nosotros”, declaró Çalhanoğlu a los medios el viernes, previo a la última sesión de entrenamiento del equipo antes del partido del sábado. “Sabemos que es una selección física, que es buena con las segundas jugadas en córner y en los tiros libres, porque son altos y fuertes”.
El mediocampista remató con la idea de superioridad: “Pero creo que mañana vamos a dominar el juego, porque tenemos más recursos y un plantel más talentoso. Así que veremos mañana qué pasa”.
Australia llega con críticas previas y Türkiye asume la presión
Como el conjunto menos mencionado dentro del Grupo D, Australia ya había sido objeto de comentarios desde el ambiente futbolero de Estados Unidos, donde la describieron como “promedio” o “sin demasiadas complicaciones”. Incluso, el atacante Connor Metcalfe dijo que está “cansado” de ese tipo de etiquetas, mientras que el defensor Jordan Bos señaló que esas expresiones lo dejaron “un poco encendido”.
Las palabras del futbolista del Inter de Milán seguramente generarán atención dentro del campamento australiano, especialmente de cara a las conferencias previas al partido. En la tarde del viernes están previstas las apariciones oficiales ante los medios del entrenador Tony Popovic y de Aiden O’Neill.
Del lado de Türkiye, Miloš Degenek, que jugará su tercer Mundial en Norteamérica, ya había mencionado que la experiencia en este tipo de torneos puede ser un factor a favor. En sus declaraciones anteriores sostuvo: “Türkiye también tiene mucha presión, porque no ha estado en un Mundial desde 2002. Hay muchas esperanzas sobre ellos y también mucha presión”.
La expectativa también fue puesta sobre la mesa en términos sociales y deportivos por Çalhanoğlu y por Ozan Kabak, defensor central del TSG Hoffenheim. Ambos reconocieron el peso de un país con pasión futbolera y una población de 87,9 millones de habitantes, además de una extensa diáspora en distintos rincones del mundo.
“Hace mucho tiempo, muchísimo”, señaló Çalhanoğlu. “Todos están esperando el partido de mañana. Estamos orgullosos, después de 24 años, de volver a estar aquí. Todo el mundo sabe cómo se siente y qué presión hay. Al mismo tiempo, es para representar a nuestra nación; llega el momento. Mañana es el día. Hemos preparado estas dos o tres semanas muy bien y nuestro enfoque es solo el juego de mañana”.
“Cada uno de nosotros se preocupa por [las expectativas]. Toda la plantilla sabe cómo es la presión. Pero también, al mismo tiempo, disfrutamos el momento. No podemos olvidarnos del momento, porque de niño siempre sueñas con esto. Y ahora, tu sueño se hizo realidad. Claro que también quieres representar lo mejor posible a tu país”.
Por su parte, Kabak añadió: “Obviamente es una presión grande, pero esperamos que ellos también esperen cosas de nosotros. Porque no hemos estado en este escenario, que es el más grande del mundo. Así que enfoquémonos en nuestro partido, no pensemos en la presión y juguemos nuestro juego. Creo que podemos lograr algo importante y hacerlos sentir orgullosos”.
