VANCOUVER. Con casi 53.000 aficionados en el BC Place, la ilusión de Canadá de volver a jugar en casa en el Mundial de 2026 se apagó el miércoles tras una derrota por 2-1 ante Suiza, marcada por dos fallos defensivos que resultaron determinantes.
El estadio canadiense todavía tendrá vida en el torneo con tres partidos más, entre ellos el de Suiza en octavos de final y, en caso de avanzar, una posible cita de dieciseisavos. Sin embargo, el camino de la selección terminó en esta etapa de local. Les Rouges empujó con intensidad, pero errores puntuales y la superioridad futbolística suiza inclinaron la balanza en el duelo clave.
Tras un primer tiempo sin goles, Ruben Vargas abrió el marcador en el minuto 46 con una ocasión clara llegando por la parte posterior. Después, Johan Manzambi, figura de apenas 20 años, convirtió su tercer tanto del certamen para poner a Suiza arriba, un resultado que alcanzó para resistir el cierre ofensivo canadiense. Promise David descontó con un gol en el tramo final, aunque no fue suficiente para evitar la caída.
En esta entrega, GOAL repasa quiénes fueron los grandes protagonistas y los señalados en el encuentro, justo cuando la selección canadiense prepara su próximo compromiso de octavos, que se disputará en Los Ángeles, muy probablemente ante Corea del Sur.
Cyle Larin y Joanthan David habían dejado una impresión tan fuerte en el duelo frente a Qatar que parecía impensable moverlos del once inicial. Aun así, Canadá encontró su vía más directa por medio de Promise David, quien apareció como revulsivo: ingresó en el minuto 74 por Tajon Buchanan y, desde ese instante, se encargó de que el equipo tuviera una reacción real.
El delantero del Royale Union Saint-Gilloise, que en febrero tuvo una lesión severa en la cadera y pasó por cirugía, aceleró su recuperación para llegar a tiempo al Mundial. Anotó en su primer toque del partido antes incluso de que el locutor del estadio terminara de presentar el cambio.
Su presencia y su imponente físico, con una altura de 1,95 metros, le brindan a Canadá un perfil de ataque completamente distinto. Además, su condición física ha ido mejorando a lo largo de la fase de grupos. Si está al cien por cien para jugar los 90 minutos, su impacto inmediato y su capacidad goleadora podrían empujarlo a ser titular en la ronda eliminatoria, probablemente compartiendo ataque con Jonathan David.
Lo que se vivió en Vancouver durante los últimos dos partidos fue de lo mejor del torneo. Miles de seguidores se congregaron en las calles alrededor del BC Place en una marcha que quedó en la memoria de la ciudad. Dentro del estadio, el ambiente se volvió ensordecedor en cada momento en el que Canadá encontraba una acción destacada.
El BC Place se sintió como una fortaleza, con un tazón de dos niveles envolviendo el terreno de juego y un rugido constante, especialmente con el techo retráctil cerrado. Para Canadá, lamentablemente, esa etapa ya quedó atrás.
Es cierto que habrá buena entrada en bares y reuniones para seguir el partido en Los Ángeles ante el rival que, en principio, será Corea del Sur. Pero el impulso que el equipo estaba construyendo en las comunidades locales y la posibilidad de un recorrido importante en el Mundial jugando en casa ya no serán una realidad.
Para Vancouver también quedan preocupaciones. Los Vancouver Whitecaps siguen buscando una solución de largo plazo en la ciudad para evitar un eventual traslado, y la perspectiva de que el Mundial, la Copa América o incluso la Gold Cup se queden en el territorio parece cada vez menos probable. A pesar de la pasión mostrada por el público durante este verano, el aficionado ahora deberá conformarse con ver a Suiza en la fase eliminatoria, primero en octavos y, si avanza, en dieciseisavos.
Las lesiones siguen siendo un punto de atención para Canadá, pero en la siguiente ronda Les Rouges no tendrá el problema de ausencias por acumulación de tarjetas amarillas o sanciones por tarjetas rojas.
De cara al partido del miércoles, tres de los cuatro integrantes del fondo titular ya habían recibido una amonestación previa en duelos anteriores, ya sea frente a Qatar o contra Bosnia y Herzegovina. Eso significaba que, si recibían una nueva tarjeta, quedarían suspendidos para el compromiso siguiente.
Canadá no dejó que esa situación afectara su intensidad defensiva, y los errores que terminaron en los goles de Suiza se explicaron en gran parte por cuestiones de colocación. Ahora, el equipo de Marsch inicia la etapa decisiva con un panorama limpio, en un encuentro de eliminación directa fuera de casa.
Derek Cornelius no fue el único responsable en ambos tantos, aunque su ubicación no ayudó. En el primer gol, se fue demasiado al frente dejando a Alistair Johnston con la obligación de cubrir al atacante del centro en el poste cercano. Con Vargas completamente libre por el lado derecho, la definición fue sencilla: Crépeau tuvo muy pocas opciones de reaccionar y prácticamente nada que hacer para detener el remate.
Poco después llegó el segundo golpe: un error de comunicación entre Cornelius y Luc De Fougerolles permitió que Johan Manzambi rompiera líneas junto a Breel Embolo. Desde esa posición, el disparo llegó con demasiada rapidez para que Crépeau pudiera controlar la jugada. Después de un primer tiempo sólido, Canadá no pudo arrancar la segunda mitad como esperaba, y Suiza aprovechó las oportunidades que le ofreció el rival.
Johan Manzambi, el joven emblema suizo, respondió a las expectativas en el partido en el que era obligación ganar. Elevó su nivel en su primer inicio en un Mundial y sostuvo el gran momento que ya había mostrado tras marcar un doblete en la victoria sobre Bosnia y Herzegovina, conseguida en apenas 19 minutos.
Con frecuencia actúa como mediocampista defensivo, pero en este encuentro se le pidió una lectura más ofensiva. Aun así, sumó un gol y una asistencia, generó dos oportunidades y complicó constantemente la zona media canadiense. Dado el margen que se le brindó y el rendimiento que entregó, todo apunta a que será titular en el próximo juego cuando Suiza regrese al BC Place para disputar los octavos de final.
Canadá todavía tiene opciones de hacer daño en este Mundial y, aunque no en su propio estadio, jugará un partido de eliminación directa por primera vez. Sin embargo, el capitán y estrella de Bayern Múnich, Alphonso Davies, podría no tener participación. Veinticuatro horas después de que Marsch afirmara que el jugador de 25 años probablemente saltaría al campo, ni siquiera realizó el calentamiento cuando Canadá organizó su banquillo en el segundo tiempo.
Si Canadá hubiera rescatado al menos un punto, habría dispuesto de siete días para descansar, recuperarse y darle más tiempo a Davies para ponerse a tono. En lugar de eso, el equipo tendrá solo tres días de recuperación antes del partido de octavos del domingo, donde deberá lidiar con la molestia muscular de Eustaquio, que lo dejó fuera del once inicial el miércoles, además de contar con menos margen de descanso para todo el plantel.
