La etapa de Brendan Gallagher con los Montreal Canadiens llegó a su final. El veterano atacante fue enviado a Vancouver el lunes en un intercambio que involucró consideraciones futuras.
De cara al impacto en nómina, Montreal aceptó conservar el 50% de la carga salarial de Gallagher, correspondiente a 6.5 millones de dólares en el tope, incluyendo 4 millones de dólares en sueldo dentro de la operación.
La decisión y el intercambio
- Los Canadiens completaron la transferencia de Brendan Gallagher hacia los Canucks el lunes.
- El acuerdo se cerró a cambio de consideraciones futuras, mientras Vancouver recibió al jugador con un año restante de contrato.
- Montreal retuvo la mitad del impacto en el tope salarial de Gallagher (6.5 millones), con 4 millones contabilizados como salario.
Ryan Johnson, gerente general de Vancouver, expresó en un comunicado que Gallagher “es una persona de calidad y un muy buen jugador de hockey”. El directivo destacó el compromiso del delantero, su manera de competir y el liderazgo con el ejemplo, además de señalar que sumar veteranos como Gallagher ayudará a marcar el estándar para los elementos más jóvenes. Johnson también remarcó el vínculo del jugador con el Lower Mainland y su deseo de estar en Vancouver, subrayando que conoce de primera mano la pasión y el nivel de conocimiento del mercado de hockey en la ciudad. “Es una adquisición importante para nuestro club”, concluyó.
Situación deportiva de Gallagher en Montreal
Se esperaba que Montreal tomara caminos diferentes con Gallagher antes de la próxima temporada, ya fuera mediante un intercambio o mediante la compra de su contrato. El canadiense de 34 años disputó 77 partidos de temporada regular el año pasado, acumulando siete goles y 23 puntos. En playoffs, participó en tres encuentros, anotando una vez durante la carrera de Montreal que terminó en la Final de la Conferencia Este.
Gallagher había mantenido en privado, hasta mediados de marzo, lo que significó para él convertirse en un jugador saludable en el banquillo. También guardó silencio sobre el hecho de haber sido pasado por alto durante gran parte de la postemporada de los Canadiens. No fue hasta el 1 de junio, en su conferencia mediática emocional de cierre de temporada, cuando admitió que “queda bastante claro que voy a estar pasando a otra etapa desde aquí”. La declaración llegó después de que Montreal quedara eliminado por Carolina Hurricanes y se abriera el periodo de descanso.
Trayectoria con los Canadiens y regreso a Vancouver
Gallagher ha sido, hasta ahora, un jugador de una sola franquicia en la NHL. Montreal lo reclutó en la quinta ronda, con el número 147 global, en el Draft de 2010, y desde entonces ha disputado 911 partidos con los Canadiens. En ese lapso, registró 246 goles y 487 puntos, además de convertirse en una presencia constante de “corazón y alma” para el equipo.
En la recta final de su etapa, Montreal quiso hacerlo de la mejor manera posible para Gallagher, buscando gestionar un destino que él prefería: los Canucks. Para el propio jugador, el cambio significa volver a terreno familiar. Nacido en Alberta, Gallagher creció en Tsawwassen, en la Columbia Británica, y brilló en esa provincia con los Victoria Giants, equipo de la Western Hockey League, antes de iniciar su carrera en la NHL.
Vínculos con el cuerpo técnico de Vancouver
La llegada de Gallagher también trae un reencuentro en el banquillo. Manny Malhotra, entrenador en jefe de Vancouver, fue compañero de Gallagher durante la temporada 2014-15 en Montreal. Con esto, Malhotra tendrá la tarea de guiar al atacante en uno —o potencialmente más— de sus últimos capítulos en la liga.
Además, la adquisición de Gallagher fue el segundo movimiento de Vancouver del lunes, luego de que el club enviara al extremo Nils Hoglander a Nashville a cambio de una elección de tercera ronda en 2029.
