Este martes, Serena Williams volverá a competir en individuales por primera vez en casi cuatro años. Más adelante en la semana, además, se sumará al cuadro de dobles junto a su hermana Venus, en una aparición que reactiva la atención mundial sobre su regreso al circuito. Aunque en Wimbledon la estadounidense presume siete títulos en individuales y seis en dobles, lo cierto es que desde que anunció su vuelta al tenis el 1 de junio solo ha disputado dos partidos de dobles.
Valoraciones sobre los partidos de Williams hasta ahora
Chris Eubanks aseguró que, por lo visto hasta el momento, el nivel mostrado resulta especialmente alentador. Según su lectura, era difícil anticipar qué esperar al regresar por medio de los dobles, pero en las primeras etapas del retorno se hizo evidente que su golpeo seguía intacto y que su servicio también encontraba con precisión las zonas clave. Tras casi cuatro años de ausencia, que ambas facetas se mantuvieran fue, para Eubanks, una señal con mucho potencial.
D’Arcy Maine, en cambio, reconoció que le gustaría contar con más material para sacar conclusiones definitivas, algo que considera que Serena también querrá. Aun así, calificó el arranque como sólido para alguien que llevaba tanto tiempo fuera. Su primer encuentro de vuelta en el Queen’s Club, junto a Victoria Mboko, dejó destellos claros: hubo momentos en los que pareció que no se había perdido ni un segundo. Maine destacó el poder de sus golpes y señaló que varios de sus saques fueron “de esos” que se recuerdan por lo que generan. El punto más delicado estuvo en la movilidad, aunque la periodista cree que esa carencia mejorará con el paso de las sesiones y la competencia. Además, lamentó que el dúo no pudiera ofrecer más porque Mboko sufrió una lesión en individuales que las obligó a retirarse.
El duelo de Serena frente a Karolina Muchova en Berlín, según la misma línea de análisis, no fue tan convincente. El motivo es doble: Williams jugó desde el lado izquierdo, una posición en la que no suele ubicarse con regularidad, y además Muchova llegó a admitir que la conexión entre ambas todavía no era la necesaria. Aun así, Serena comentó que se sintió “más ágil, más firme y más rápida” que en el Queen’s Club. Para Maine, ese detalle apunta a una progresión real: con cada partido, la confianza y la comodidad parecen ir aumentando, lo cual siempre es una buena noticia en un retorno.
Bill Connelly puso el foco en el servicio y en el swing, convencido de que esas herramientas no desaparecen. Para él, el interrogante principal no estuvo en el golpeo, sino en el movimiento. Antes de su primera retirada, Connelly recuerda que la movilidad y el trabajo de pies eran temas centrales; aunque en dobles podían ser suficientes en comparación con el ritmo exigido en individuales, no se podrá valorar del todo hasta su primer partido de singles. Aun así, dijo que los reportes desde las pistas de práctica han sido positivos, aunque la prueba definitiva llegará cuando Serena vuelva a competir con regularidad en el formato que la llevó a la cima.
Simon Cambers coincidió en que el golpeo ha sido una constante. Opinó que su primer partido en el Queen’s Club fue bastante correcto, aunque reconoció que parte del resultado también estuvo influido por el buen nivel de Mboko. Tras un inicio lento, Serena mejoró con el saque, aceleró el ritmo y, cuando la pelota entró en su zona de confort, demostró que todavía puede competir a un nivel alto. Cambers también señaló que la sensación de estar “oxidada” era comprensible y que, cuando se asoció con Muchova en Berlín, la química no se terminó de ajustar tan bien.
¿Hubo algo que sorprendiera?
Para Eubanks, sí. Le sorprendió la calidad de los golpes desde el fondo desde tan temprano, especialmente sobre césped. A su juicio, en una superficie más lenta como la pista dura suele ser más sencillo encontrar el timing, pero en grass el ajuste es más exigente. Aun así, Serena se vio como si no hubiera perdido el compás, y eso resultó llamativo por la rapidez con la que recuperó la sincronización.
Maine describió el regreso como una mezcla de desconcierto casi irreal y, al mismo tiempo, una expectativa perfectamente entendible. Señaló que en 2022 Serena había sido algo ambigua respecto a una posible vuelta, pero aun así existe algo extraordinario en ver a una jugadora de 44 años compitiendo otra vez. Aunque ya no está en el momento de dominio absoluto, Maine resaltó el “aura” que conserva y el impacto que genera por su sola presencia: un efecto que se sostiene más de 30 años después de su debut profesional. Para la analista, ese magnetismo explica por qué el tenis no solo la necesitaba, sino que también se ve cuánto disfruta ella el juego.
Connelly, por su parte, admitió que no debería haberse sorprendido al comprobar que Serena sigue siendo capaz de colocar saques a velocidades altísimas —mencionó los “120s”—, pero aun así le produjo una sensación especial verlo de nuevo.
Cambers también entendió que el golpeo siempre fue extraordinario, pero tras cuatro años sin competir en serio, Serena regresó de forma rápida a su cadencia. No le extrañó que su saque —el mejor de la historia, en su valoración— siga siendo una baza enorme, aunque sí se mostró impresionado por lo rápido que incrementó potencia. Para él, el punto clave sigue siendo la movilidad: le pareció algo corta, algo que considera lógico a los 44 años y si su última aparición competitiva fue en 2022. Aun así, remarcó que la intensidad fue buena y que, en la red, Serena mantiene una presencia temible.
Pronóstico para Wimbledon
Eubanks cree que Serena llega con un cuadro favorable y con una oportunidad real. Para el estadounidense, el primer partido contra Maya Joint será determinante para medir su estado físico. También será clave ver cómo gestiona los nervios en el debut. En su proyección, Serena tiene opciones claras de alcanzar la tercera ronda, y si logra entrar en ritmo y va construyendo confianza, el nivel puede complicar a más de una rival.
Maine planteó que, aunque Serena no disputa un partido de individuales desde hace casi cuatro años, se trata de “la” Serena Williams. En su análisis, el hecho de que su rival en la primera ronda sea Joint —una jugadora de 20 años que llega a su segundo cuadro principal en Wimbledon— hace que un triunfo, con el respaldo de una afición que suele empujar fuerte, sea más que probable. Sin embargo, para Maine el panorama se endurecerá a partir de ahí: en la segunda ronda podría esperar Alexandra Eala, favorita del público y cabeza de serie número 29, que viene de vencer a la ex campeona de Wimbledon Elena Rybakina para alcanzar las semifinales en Berlín. En la tercera ronda, su rival más probable sería Iga Swiatek, número 3 y campeona defensora. Maine reconoció que Swiatek no ha estado en su mejor versión recientemente, pero aun así le parece difícil que una Williams con falta de ritmo no encuentre suficientes recursos para superar ese obstáculo. “Pero, por supuesto, es Serena Williams. Nunca se sabe”, cerró con esa idea.
En dobles junto a Venus, Maine admitió que el camino no luce mucho más sencillo, aunque tampoco cree que sorprenda que aparezca esa chispa especial de hermanas capaz de ganar al menos un partido e incluso dos.
Connelly bajó el nivel de certeza en función del movimiento, que aún no se ha observado con claridad en individuales. Si Serena puede jugar, por ejemplo, a un nivel cercano al top 50, entonces considera que el sorteo es bastante amable. Joint, recordó, es una buena ejecutora con la pelota, pero solo ha ganado un encuentro del circuito desde enero y ahora tendrá que reunir confianza para medirse con una siete veces campeona de Wimbledon en el Centre Court. Connelly también se mostró entusiasmado con la posibilidad de que, en la segunda ronda, Serena se cruce con Eala, una rival apasionante y muy emocionante para el público. En su lectura, el recorrido probablemente se detenga en tercera ronda por la presencia de Swiatek, ocurra lo que ocurra, aunque no necesitaría estar en un nivel top 10 para, al menos, llevarse un par de victorias.
Cambers, aunque aceptó que todo puede pasar porque se trata de Serena Williams, manifestó cierta preocupación. No cree que el regreso pueda dañar su legado, pero subrayó que el singles es una historia distinta al dobles: el movimiento y la condición física pesan mucho más. Aun así, señaló que el debut ante Joint ofrece una ventana de esperanza, porque la australiana llega atravesando un tramo duro de resultados, con 13 derrotas en sus últimos 14 partidos. Para Cambers, si Williams logra colocarse lo suficiente detrás de la pelota, tendrá opciones. Aun así, le cuesta imaginar que avance mucho más: a los 44 años, sería casi un milagro. Su deseo final es que evite lesiones, un riesgo real cuando los jugadores regresan tras una larga pausa.
