El derbi de Manchester llega este domingo con cinco puntos de ventaja para el City y con Elliot Anderson en el centro de la previa. El fichaje de 116 millones de libras —156 millones de dólares— procedente del Nottingham Forest agitó el ambiente al definir a los celestes como los “reyes de Manchester”, una afirmación que Michael Carrick rechazó, aunque sin ignorar la superioridad reciente del vecino.
Datos clave del derbi
| Aspecto | Dato | Contexto |
|---|---|---|
| Diferencia en la liga | 5 puntos | El City aventaja al United antes del partido del domingo. |
| Traspaso de Anderson | 116 millones de libras | El mediocampista llegó al City desde Nottingham Forest durante el verano. |
| Palmarés reciente del City | 7 Premier League y 1 Champions | Logrados desde la temporada 2012-13. |
| Últimos 20 duelos ligueros | 7 triunfos y 3 empates del United | El clásico ha mantenido resultados competidos pese a la brecha de títulos. |
Anderson afrontará su primer clásico de la ciudad tras una declaración que tuvo una amplia repercusión entre las dos aficiones. “Es uno de los grandes derbis del mundo y, desde que tengo memoria, el City ha sido el rey de Manchester”, manifestó el centrocampista. El club celeste reforzó el mensaje en sus canales oficiales, incluso destacando la palabra “King”.
Enzo Maresca, técnico del City desde el verano tras sustituir a Pep Guardiola, respaldó a su incorporación estrella. Para el entrenador, la edad y el contexto futbolístico de Anderson explican por qué percibe de ese modo la rivalidad.
“Probablemente lo dice porque ha crecido en los últimos 15 años. El Manchester City ha sido extraordinario por todo lo que consiguió. Es normal que Elliot lo vea así: durante su crecimiento, el City dominó”, sostuvo Maresca.
El argumento tiene sustento en los resultados. El United no termina por encima de su rival en la Premier League desde la campaña 2012-13. En ese periodo, el City acumuló siete campeonatos ingleses y conquistó la Champions League, mientras que el balance de trofeos de Old Trafford fue claramente menor.
Sin embargo, la distancia en los títulos no ha eliminado la resistencia del United en los enfrentamientos directos. En las últimas 20 citas de liga entre ambos, los Red Devils sumaron siete victorias y diez encuentros sin derrota si se añaden los tres empates.
Carrick evita la etiqueta, pero reconoce el contexto
Carrick no quiso entrar en la definición de Anderson. Con una sonrisa, el entrenador del United fue tajante: “No voy a utilizar esa expresión, en absoluto”. Aun así, admitió que su equipo debe interpretar con realismo la evolución de ambos clubes: “Lo entiendo. Somos lo bastante humildes y realistas para saber de dónde venimos en la historia reciente”.
El técnico inglés ya sabe lo que significa derrotar al City: en su anterior etapa como entrenador permanente firmó un recordado 2-0 frente al conjunto entonces dirigido por Guardiola. Pero su meta no pasa por un golpe aislado, sino por establecer al United entre los aspirantes habituales a los grandes objetivos.
“En cierto sentido es positivo que hayan cambiado las expectativas. Ahora se nos exigen cosas distintas a las de hace unos meses. Estamos en la Champions League y eso demuestra los pasos que hemos dado”, explicó Carrick.
El siguiente desafío, según el preparador, es convertir esa mejoría en una pelea sostenida por la cima. “Queremos mejorar y competir por más cosas. Creemos y esperamos que podemos, y que debemos, estar ahí, aunque entiendo el panorama general”, añadió.
El City llega tras superar al Porto
Carrick elogió el rendimiento europeo del City a mitad de semana ante el Porto, pero aseguró que el United confía en su propia progresión. “Fueron muy profesionales contra el Porto. Son un equipo muy bueno y sabemos que tendremos que rendir a gran nivel y hacer muchas cosas bien para obtener un resultado”, valoró.
El entrenador considera que sus jugadores han construido confianza con el paso de los partidos. “Siento que mejoramos continuamente y eso nos ayuda. Es un encuentro grande, importante y con mucho en juego. Tenemos poco tiempo para recuperarnos y prepararlo, pero lo aprovecharemos”, afirmó.
El domingo, el United tendrá la ocasión de reducir la brecha en la clasificación y enviar una señal en la carrera por la Premier. El City, por su parte, buscará defender en el campo la supremacía reciente que Anderson puso en palabras antes de vivir su primer derbi.
