La ampliación del Mundial a 48 selecciones abre un abanico de opciones inédito para los combinados africanos: no solo pueden soñar con estar en la cita, sino también con dar el salto a la fase eliminatoria. Tras las dos primeras jornadas, cada grupo empieza a dibujar caminos distintos para las 10 selecciones del continente que aún mantienen vida en la clasificación hacia el “Last 32”.
Grupo A: Sudáfrica
México ya aseguró el primer lugar del Grupo A, de modo que el techo para Sudáfrica, República Checa y Corea del Sur es avanzar de manera automática como segundos. La lucha, por tanto, se centra en quién consigue el puesto de escolta.
Sudáfrica avanzará si derrota a Corea del Sur y si República Checa no logra superar a México. Incluso en el caso de un triunfo checo, los “Bafana Bafana” todavía podrían colarse por delante del conjunto europeo en la segunda plaza, gracias a criterios de desempate adicionales que irían más allá del choque directo: diferencia de goles, goles a favor y resultados disciplinarios.
Un empate o una derrota frente a Corea y que República Checa, además, logre evitar perder ante México complicaría seriamente el panorama sudafricano, al punto de dejarlo fuera. Y si Sudáfrica ni siquiera logra ganar, prácticamente quedaría descartado, sin importar lo que ocurra en el resto del grupo.
Si Sudáfrica y República Checa no consiguen victorias, ambos todavía podrían terminar terceros según los criterios mencionados. Sin embargo, sería necesario un guion excepcional, especialmente para que uno solo avance como uno de los mejores terceros, y más aún si el escenario pretendiera que dos lo hicieran.
Grupo C: Marruecos
Marruecos cerrará la primera posición del Grupo C si vence a Haití y si Brasil no derrota a Escocia.
Incluso un empate ante Haití, que ya quedó eliminado, sería suficiente para que los marroquíes aseguren el top dos del grupo, sin importar el resultado del duelo entre Escocia y Brasil.
Si Marruecos cae ante Haití, podría caer hasta el tercer escalón siempre que Escocia también gane a Brasil. Aun así, en ese caso el desenlace se convertiría en una batalla de diferencia de goles entre los “Leones del Atlas” y el “Selecao”, considerando el empate previo entre ambos.
Si los de Marruecos terminan cuartos del grupo con cuatro puntos, igual conservarían opciones reales de meterse en la fase eliminatoria como uno de los mejores terceros.
Grupo E: Costa de Marfil
Costa de Marfil avanzará como ganador de grupo si supera a Alemania y si Ecuador no logra imponerse a Curazao.
El único escenario en el que sumar seis puntos en dos partidos no alcanzaría para ganar el grupo sería un triple empate: que Costa de Marfil, Alemania y Curazao lleguen con seis unidades cada uno.
Como los “Elefantes” todavía tienen a Curazao como rival en su compromiso final, y además mantienen ventaja en el criterio del enfrentamiento directo frente a Ecuador, lo más probable es que necesiten un tropiezo del lado caribeño en el último partido del grupo para quedarse fuera de la clasificación, incluso si Alemania logra sumar en su encuentro.
Grupo F: Túnez
Para Túnez, el margen es corto: Herve Renard tiene poco tiempo para revertir la situación. La aventura mundialista terminaría tras dos partidos si sucumben ante Japón y si en la segunda jornada, Suecia cae frente a Países Bajos dentro del calendario del Grupo F.
Grupo G: Egipto
En la segunda fecha del Grupo G no se puede definir nada: todas las selecciones del grupo están con un punto, por lo que el panorama queda abierto a múltiples desenlaces.
Grupo H: Cabo Verde
El guion para Cabo Verde es similar al de Egipto. La diferencia es que ambos pueden sentirse con cierta tranquilidad después de haber conseguido sumar un punto ante el sembrado principal del grupo.
Grupo I: Senegal
El destino de Senegal no se decidirá en la jornada dos. Aun así, una derrota ante Noruega, sumada a la derrota inicial que encajaron frente a Francia, los colocaría en una situación complicada. En ese caso, solo tendrían una vía clara: ganar a Iraq para aspirar a avanzar como uno de los mejores terceros.
Grupo J: Argelia
Los “Fennecs” quedarían eliminados de inmediato si caen ante Jordania y si Argentina no logra superar a Austria.
Grupo K: RD Congo
Para la RD Congo, en su segundo partido no hay definiciones cerradas. Sin embargo, un triunfo ante Colombia, acompañado por una victoria de Portugal sobre Uzbekistán, dejaría al conjunto congoleño muy bien posicionado para asegurar el pase a la fase eliminatoria.
Grupo L: Ghana
Ghana se mide a Inglaterra en su segundo encuentro del grupo. Además, ya podría asegurar el primer puesto si vence a los “Tres Leones” y si Croacia no logra imponerse a Panamá.
