Antonio Conte vuelve a aparecer en el horizonte del Manchester United. El técnico italiano, de 57 años y libre tras cerrar su etapa en el Napoli, ha transmitido a la cúpula de Old Trafford su disposición para asumir el cargo si el club decide relevar a Michael Carrick, cuyo inicio de temporada ha incrementado la inquietud interna.
Los Red Devils solo han ganado dos de sus primeros nueve partidos y han sufrido cuatro derrotas, una secuencia que ha situado al entrenador de 45 años bajo una presión creciente. Aunque la directiva mantiene públicamente su respaldo a Carrick, en el club asumen que el equipo necesita una reacción inmediata.
Conte ya había sido sondeado en verano
- Los representantes de Conte mantuvieron conversaciones durante el verano con Jason Wilcox, director de fútbol del Manchester United.
- Finalmente, la entidad decidió confiar el puesto de forma permanente a Carrick, después de que este lograra la clasificación para la Champions League tras la salida de Ruben Amorim en enero.
- Conte quedó fuera de aquel proceso, pero no ha perdido el interés por regresar al fútbol inglés y considera que puede enderezar la situación del United.
- En los últimos días, su entorno ha retomado el contacto para comunicar que el italiano está preparado para ocupar el banquillo.
Por ahora, el acercamiento no ha derivado en una negociación formal. Conte espera su oportunidad mientras el club evalúa la evolución de los resultados y sostiene su postura de apoyo al actual entrenador.
Un currículum contrastado en Inglaterra
El preparador italiano conoce bien la exigencia de la Premier League. En sus dos temporadas al frente del Chelsea conquistó la liga inglesa y la FA Cup antes de salir en 2018. Más tarde dirigió al Tottenham entre 2021 y marzo de 2023, etapa en la que superó el 50% de victorias y dejó al conjunto londinense en la cuarta posición.
Su reciente recorrido en Italia también refuerza su candidatura: abandonó el Napoli durante el verano después de ganar la Serie A en su primera campaña y terminar segundo en la siguiente.
Malestar en la plantilla y prueba en Elland Road
La mala dinámica ha provocado preocupación entre los jugadores ante la posibilidad de que la directiva tome decisiones a corto plazo. Ese clima de tensión tuvo un episodio visible el martes, cuando Lisandro Martínez protagonizó una reacción airada que posteriormente tuvo que matizar mediante un comunicado.
Además de Conte, los dirigentes contemplan otras alternativas. Existe un entrenador destacado de la Premier League identificado como objetivo prioritario, mientras que Julian Nagelsmann y Eddie Howe figuran entre los nombres relacionados con una posible sucesión. Howe, exresponsable del Newcastle United, habría rechazado recientemente la propuesta de un club participante en la Champions League.
El siguiente examen para Carrick llegará el domingo en el campo del Leeds United. El duelo en Elland Road se presenta como una cita decisiva para aliviar la presión: no hay señales de un despido inminente, pero una nueva falta de respuesta dejaría al técnico en una posición mucho más comprometida, con Conte y otros candidatos pendientes del desenlace.
