Louis van Gaal considera que la lucha por la Champions League de la temporada 2015-16, decidida en favor del Manchester City, tuvo un impacto directo en su salida del Manchester United. El técnico neerlandés, hoy de 75 años, fue despedido dos días después de conquistar la FA Cup y entiende que las conclusiones recientes sobre las cuentas de su rival ciudadano reabren aquel desenlace, aunque admite que ya no pueden modificarlo.
Datos clave de la temporada y el caso
| Concepto | Dato | Contexto |
|---|---|---|
| Premier League 2015-16 | City 4.º; United 5.º | Ambos terminaron con 66 puntos |
| Diferencia de goles | +16 para el City | Decidió la última plaza de Champions |
| Periodo investigado | 2009-2018 | Más de 100 cargos disciplinarios en el caso |
El United de Van Gaal acabó igualado a puntos con el equipo dirigido entonces por Manuel Pellegrini, pero quedó fuera de la máxima competición continental por una diferencia de goles 16 tantos inferior. El neerlandés sostuvo que no clasificar para la Champions fue, probablemente, el elemento determinante para que el club prescindiera de él.
“Las consecuencias de no entrar en la Champions en 2016 fueron enormes para mí”, explicó Van Gaal al recordar el final de su etapa en Old Trafford. Ed Woodward preparó la llegada de José Mourinho como sustituto, pese a que el equipo acababa de levantar la FA Cup.
La pelea entre los dos clubes de Manchester fue especialmente ajustada. El United no perdió ninguno de los derbis de aquella campaña: empató sin goles en Old Trafford y se impuso 1-0 en el Etihad Stadium gracias a un tanto de Marcus Rashford. De hecho, los red devils tuvieron mejores resultados directos ante su adversario, aunque no les alcanzó para superarles en la tabla.
La investigación sobre el Manchester City
El reciente dictamen regulatorio estableció que la plantilla del City en esa etapa se benefició de acuerdos de patrocinio considerados simulados, con ingresos inflados artificialmente entre 2009 y 2018. La resolución engloba más de un centenar de acusaciones disciplinarias y sitúa el proceso entre los mayores casos de la historia del fútbol inglés.
Van Gaal cree que habría vivido de otra manera su experiencia en Inglaterra si la competición hubiese sido equitativa, pero no plantea una revisión retrospectiva de lo ocurrido. “No puedo cambiar la historia; tampoco puede hacerlo la Federación Inglesa”, resumió.
El Manchester City rechaza las acusaciones y presentó de inmediato una apelación contra las conclusiones. La entidad sostiene que cuenta con pruebas amplias e irrefutables para defender su posición. Mientras se resuelve ese recurso, sigue abierta la incógnita sobre las posibles sanciones. Para Van Gaal, la decisión sobre un eventual castigo debe recaer en el juez encargado del caso.
