El portero belga Thibaut Courtois vivirá este viernes su primera experiencia enfrentando a España con la selección, cuando su equipo dispute los cuartos de final del Mundial con el objetivo de dar la sorpresa.
Courtois, figura del Real Madrid y con más de una década compitiendo en suelo español, entrenó el miércoles con Bélgica en las instalaciones de LA Galaxy. A pesar de que el recuerdo del contundente 4-1 de su combinado sobre Estados Unidos en Seattle, disputado el lunes, sigue muy reciente, el guardameta dejó claro que el choque ante “La Roja” será el reto más exigente del torneo.
Courtois asume el rol de “underdog” ante España
Tras la sesión con los Red Devils, Courtois valoró el nivel del rival y reconoció el favoritismo de España.
“España es un gran equipo. Creo que está entre los favoritos para ganar el torneo”, señaló.
“Así que, lógicamente, arrancamos como menos favoritos frente a ellos. Pero en el fútbol todo es posible. Pienso que podemos ganar, con todo el respeto. Aun así, es evidente que son los favoritos”, añadió.
Desde el punto de vista estadístico, España llega a la ronda de cuartos en un estado de forma envidiable: todavía no ha encajado ningún gol en el campeonato. Aun así, Courtois considera que su conocimiento directo del plantel español puede convertirse en un elemento táctico a favor de Bélgica.
“Para mí ayuda saber cómo juegan; la mayoría viene del fútbol español y algunos también han estado en la Champions League”, comentó. “Pero al final del día estamos jugando contra España, no contra Barça, City o Arsenal. Todo el mundo conoce a esos jugadores”.
El precedente que le viene a la cabeza
Cuando se le preguntó por el desafío de medirse a una selección grande, Courtois recordó de inmediato una de las gestas más importantes de Bélgica en el Mundial: la victoria 2-1 sobre Brasil hace ocho años, en Rusia.
Aquel triunfo se produjo con España como un referente de poder en el escenario mundial, pero Bélgica logró imponerse y encaminarse a semifinales por primera vez en 32 años.
“Eran favoritos contra nosotros y quizá, individualmente, tenían más calidad dentro del equipo”, explicó. “Pero siento que hoy somos un gran bloque, todos juntos, y estamos luchando”.
La mentalidad de Bélgica en su camino de eliminatorias
Courtois también destacó la forma en la que su selección sostuvo la intensidad durante el tramo final del torneo. Esa fortaleza colectiva se vio reflejada en todo su recorrido de eliminación directa.
- Bélgica remontó un 0-2 para imponerse a Senegal por 3-2 en el tiempo reglamentario.
- Antes de afrontar la eliminatoria contra Estados Unidos, surgió una situación polémica: la FIFA permitió al delantero Folarin Balogun disputar el partido pese a que arrastraba una suspensión automática por una tarjeta roja.
- Con esa misma idea de competir hasta el final, Bélgica terminó dominando el encuentro ante Estados Unidos con una victoria clara.
“Sobre todo el partido contra Senegal demostró nuestra capacidad de mantener la fe hasta el final. Lo importante es ganar. Está bien jugar bien también, pero lo esencial es llevarte los partidos y competir; y eso fue lo que hicimos”, subrayó Courtois.
El ganador del duelo de este viernes avanzará a las semifinales, donde se medirá contra el equipo que salga vencedor del cruce entre Francia y Marruecos.
