Philippe Coutinho fue presentado este lunes como nuevo futbolista de Santos, club en el que vestirá la camiseta número 11 y al que llega con el objetivo de impulsar una campaña liguera irregular. El mediocampista, que podría estrenarse el miércoles ante Atlético Mineiro por la Copa Sudamericana, abordó las críticas recibidas tras su salida de Vasco da Gama y defendió que su decisión estuvo condicionada por su salud mental.
La incorporación de Coutinho se suma a los recientes movimientos de Santos, que también reforzó su plantilla con Arthur, Rodinei, Lima y Everton Cebolinha. El equipo ocupa actualmente el décimo puesto de la clasificación y afronta un tramo exigente de calendario, con la visita a Remo y posteriormente un duelo como local frente a Flamengo a comienzos de octubre.
Coutinho explica su salida de Vasco
El volante regresó a Vasco en julio de 2024 mediante una cesión procedente de Aston Villa y un año más tarde formalizó su vínculo de manera definitiva. Su marcha en febrero, seguida de su fichaje por un rival nacional, provocó una fuerte reacción entre parte de la afición cruzmaltina.
Durante su presentación, el jugador remarcó que Vasco sigue teniendo un significado especial en su carrera. “Fue siempre mi casa. Crecí allí, recorrí las divisiones inferiores y llegué al primer equipo. Mi cariño, agradecimiento y amor por el club siempre estuvieron claros”, afirmó.
Coutinho reveló que, cuando apareció la opción de volver a Brasil, todavía tenía un año de contrato en Qatar con un salario neto de 10 millones de dólares. Además, conservaba un año de vínculo con Aston Villa. Según explicó, puso como condición que Vasco no desembolsara dinero por su llegada.
“Para lograrlo tuve que renunciar a un año de sueldo y a cantidades que Aston Villa me debía. Dejé todo eso para poder ir. Mi vuelta a Vasco fue por amor al club”, sostuvo el experimentado mediocampista.
El desgaste tras la final de Copa do Brasil
El futbolista situó el punto de quiebre en el desenlace de su segunda etapa, marcada por la derrota de Vasco en la final de la Copa do Brasil. Coutinho aseguró que aspiraba a conquistar un título con el club en el que se formó, después de haber acumulado numerosos trofeos en su trayectoria internacional.
“Me afectó muchísimo perder aquella final. Quería ser campeón con Vasco y tal vez consolidarme como un ídolo, pero no fue posible”, señaló. El arranque del nuevo año, añadió, coincidió con malos resultados del equipo en São Januário.
También relató que los abucheos excedieron, a su juicio, las críticas habituales que pueden aparecer en el fútbol. “Muchos dicen que fueron solo algunos silbidos, pero quien estuvo allí sabe que todo el estadio me insultaba y pedía que me fuera. Fue muy duro, precisamente porque Vasco era mi hogar y había hecho todo lo posible para regresar”, expresó.
Coutinho insistió en que no abandonó al club, sino que tomó una decisión límite para protegerse. “Tuve que priorizar mi salud. Sabía cuáles podían ser las consecuencias, pero fui sincero conmigo mismo. Había llegado a mi límite y, en esas condiciones, no podía aportar nada”, concluyó.
Posible estreno continental
Santos espera que la experiencia de Coutinho tenga impacto inmediato en las competiciones que disputa. El primer examen puede llegar este miércoles por la noche, cuando visite a Atlético Mineiro en un partido clave de la Copa Sudamericana. Después, el equipo tendrá un desplazamiento ante Remo antes de recibir a Flamengo en los primeros días de octubre.
