Nottingham Forest está en las últimas horas de cerrar la venta del delantero Taiwo Awoniyi a Coventry City, una operación que refuerza la apuesta del recién ascendido por competir de inmediato en la Premier League. Los “Sky Blues” preparan su regreso a la máxima categoría tras 25 años y ya colocan al internacional nigeriano como pieza clave para ampliar opciones ofensivas.
El salto de Awoniyi: del City Ground al proyecto del ascendido
Awoniyi llegó al Nottingham Forest en el verano de 2022, procedente de Union Berlin, en una transferencia entonces récord para el club de 17,2 millones de libras. Firmó un contrato por cinco temporadas y, desde su aterrizaje, se ganó el cariño de la grada al responder con goles determinantes en partidos de alta exigencia contra rivales de primer nivel.
Su impacto más recordado llegó en el arranque de la campaña 2022-23: anotó ganadores frente a Liverpool y Arsenal y terminó ese curso con 10 tantos en 27 partidos de liga, un rendimiento que resultó decisivo para que el equipo de Steve Cooper se mantuviera en la élite.
Goles que abrieron partidos grandes, aunque el rol cambió
Aun cuando su presencia como titular empezó a disminuir, Awoniyi continuó aprovechando las oportunidades desde el banquillo. En la temporada anterior acumuló 18 apariciones en todas las competiciones, con solo tres inicios en Premier League, pero dejó huella en momentos clave.
El ejemplo más claro fue su actuación en Stamford Bridge el pasado mes de mayo: marcó dos goles y dio una asistencia en el triunfo 3-1 ante Chelsea. Más tarde también volvió a golpear con un tanto en la victoria 3-0 frente a Tottenham Hotspur, resultado que ayudó a sacar a Forest de la zona de descenso.
De la buena racha a la competencia interna
El descenso en su protagonismo se explicó por una combinación de lesiones persistentes y una competencia fuerte por el puesto. El delantero inició la campaña 2023-24 con tres goles en sus primeros tres partidos, pero dos contratiempos físicos largos frenaron su impulso. Con el paso de las semanas quedó por detrás en la jerarquía ofensiva de Chris Wood e Igor Jesus, bajo el mando de Nuno Espirito Santo.
Coventry City acelera: fichajes récord para la Premier League
La llegada de Awoniyi se produce en un verano de gasto e intención por parte de Coventry City, que ha roto su propio récord de traspasos tres veces de cara a su vuelta a la Premier League. El movimiento encaja en una estrategia de Frank Lampard para sumar profundidad y calidad en un calendario exigente.
Como parte de esa política, el club completó recientemente la contratación récord del mediocampista Caleb Yirenkyi, procedente de Nordsjaelland. La cifra superó los 22,5 millones de libras que Coventry había desembolsado antes en la ventana para fichar al portero Carl Rushworth desde Brighton.
Además, Coventry reforzó su defensa con un desembolso de 17 millones de libras para incorporar al zaguero Aurele Amenda desde Eintracht Frankfurt. Con estos nombres, el equipo llega con el impulso de un mercado activo justo antes de iniciar su andadura en la competición.
Inicio liguero: visita a Arsenal el 21 de agosto
Los refuerzos llegan con el tiempo justo para preparar el debut en Premier League. Coventry arrancará la temporada con una salida complicada: visita al vigente campeón, Arsenal, el 21 de agosto.
Un historial europeo marcado por paciencia
Para Awoniyi, el cambio abre un nuevo capítulo en una carrera europea ya larga. El nigeriano pasó seis años en el Liverpool sin debutar con el primer equipo y atravesó múltiples cesiones, antes de asentarse definitivamente con un traspaso permanente a Union Berlin en 2021.
