Cristo Fernández vivió durante meses la misma escena en cada conversación: la gente, atraída por su papel en Ted Lasso, le lanzaba la pregunta típica de si realmente juega al fútbol. La respuesta, al principio, era un “no” con matices, porque su carrera futbolística se había frenado antes.
Precisamente de esa pausa nació el vínculo que lo convirtió en Dani Rojas y en un personaje querido: cuando el fútbol se detuvo, Fernández terminó volcando su vida a la actuación. Ahora, con otra etapa en marcha, el actor volvió a ponerse las botas y ya no responde como antes.
De Rojas a futbolista: lo más relevante
- Fernández se hizo famoso interpretando a Dani Rojas en Ted Lasso.
- Durante un tiempo, la gente insistía preguntándole si jugaba fútbol de verdad.
- Hoy juega fútbol a nivel competitivo y está fichado por El Paso Locomotive (USL).
- Es el quinto jugador de mayor edad de la liga.
- Su debut con El Paso fue el 27 de mayo, en un triunfo 2-0 ante AV Alta.
- El plan original para entrar al profesional apuntaba a 2025, pero se retrasó.
“Estoy consciente de lo loco que suena el sueño de regresar y volver a jugar fútbol profesional. Pero he trabajado fuerte para llegar hasta aquí”, afirmó. En su historia, la fama no solo abrió puertas: también le puso delante referentes con los que de niño se identificaba.
Fernández contó que conoció a Ronaldinho y a Ronaldo Nazario, dos héroes de su infancia. Aquellos encuentros, aunque fueran breves —un saludo y alguna foto— le encendieron de nuevo una chispa que estaba dormida: “Empezó a despertar esa pasión dentro de mí”, dijo.
Después, las conversaciones con amigos y su propia rutina de aficionado terminaron de empujarlo. Vigilaba la Premier League, aparecía en partidos de LAFC y también se le vio siguiendo al seleccionado mexicano que tanto le emociona. Con esa motivación, tomó una decisión clara: si podía “actuar” como un futbolista de élite, ¿por qué no intentar jugar como uno?
El golpe de las lesiones que frenó su carrera
Antes de Ted Lasso, el fútbol estuvo muy cerca de ser su vida profesional. En Guadalajara era una promesa juvenil con muy buena proyección, pero las lesiones cortaron el desarrollo cuando todavía era adolescente. Llegó a jugar algunos partidos en la segunda división mexicana.
En su relato personal aparece el recuerdo de lo obsesionados que estaban sus padres con el deporte: según explicó, en casa repetían que todo en él giraba alrededor del fútbol —respirar, cantar, leer y mirar fútbol—, como si fuera lo único que existía.
El problema llegó con daño serio en el menisco y la rótula. Esa etapa le costó un año clave de crecimiento, aunque durante ese tiempo también se formó por la noche en periodismo, medios y artes visuales. Para muchos era una alternativa de emergencia, pero para él terminó convirtiéndose en una opción real a contemplar.
“Me identifico mucho con la historia de Roy Kent, como lo que pasa después del fútbol: atravesar una crisis existencial. Me ocurrió a mí”, explicó. Su paso por los estudios no fue lineal: tomaba algunas materias y dejaba otras, con compañeros mayores y menores, mientras intentaba sostener un sueño que se volvía cada vez menos probable.
Sin embargo, encontró algo que le encajó: el teatro. Fue invitado a integrarse en la obra de su escuela, y ahí cambió el rumbo. “Descubrí una pasión nueva, probablemente no tan grande como la del fútbol después. Pero adoro contar historias. Me encantan las películas”, aseguró.
Sus gustos cinematográficos empezaron temprano: mencionó American Psycho, Pulp Fiction y Fight Club como obsesiones iniciales, además de que también disfrutaba cine mexicano. Aun así, intentó una última vez volver al fútbol, pero no consiguió el nivel necesario.
Guadalajara, el salto a actuar en Reino Unido y el regreso de la ilusión
Durante tres años se quedó en Guadalajara, trabajando en cortos y comerciales, y acumulando dinero. Su primer empleo fue como vendedor de seguros, con el objetivo de costear formación actoral en el Reino Unido. Admitió que dar el salto le dio miedo: se sentía cómodo en su ciudad, con su familia y sus amigos, y quería quedarse ahí.
Pero entendió que, para lograr ciertas metas, a veces hay que salir y exigirse más. “No se trata solo de ser un buen actor o no; no me corresponde decirlo. Lo que sé es que conseguí cosas porque me puse en situaciones y escenarios”, argumentó.
El ajuste en Inglaterra, al principio, no fue sencillo. Dijo que el clima no le favorecía, que le encanta el sol, y que aunque hablaba español, las expresiones mexicanas y los acentos en el Reino Unido podían confundir. También mencionó la comida y la soledad.
Además, indicó que no tenía un permiso que le permitiera trabajar, así que aceptó trabajos ocasionales. Tras interpretar a un luchador mexicano en un anuncio, consiguió representación y empezó a encadenar audiciones. Varias salieron bien, pero muchas empresas no querían invertir en un desconocido, como si fuera un turista, y eso lo llevó a regresar.
“Casi me rindo”, reconoció. El punto de inflexión fue que llegó la cinta de audición de Ted Lasso. Después llegó otra, y finalmente consiguió el papel. Cuando el programa explotó, alcanzando a aficionados al fútbol y a gente que no conocía el deporte, Fernández pasó de manera casi inmediata a ser una figura muy reconocible.
Entre sus estudios y el rodaje, pasó cerca de siete años en Inglaterra. Y, sobre el sueño futbolístico, al principio prefirió no decir nada. Explicó que hay una diferencia entre hablar de algo y hacerlo, por lo que durante años se guardó la idea.
Ensayos, pruebas y el camino hasta El Paso Locomotive
El plan para entrar al fútbol profesional estaba fijado para 2025, pero se retrasó. Durante el invierno anterior, realizó una serie de pruebas con equipos de USL y de MLS Next Pro. Algunos pensaron que era una estrategia de marketing, un golpe de efecto por su fama, pero para Fernández era real.
Su destino terminó siendo El Paso Locomotive. Los rumores aparecieron primero en marzo sobre un posible periodo de prueba. En ese proceso jugó un amistoso, entrenó con el plantel y, en mayo, el club anunció su incorporación.
Fernández admitió que suena “loco”, pero conectó el momento con el apodo del equipo: “Los Locos”. A su juicio, el nombre le queda perfecto al futbolista que está volviendo a perseguir un sueño que parecía perdido.
“Soy una persona loca, por eso lo digo con orgullo: estoy agradecido con Los Locos”, expresó. Su debut con El Paso llegó el 27 de mayo, en el triunfo 2-0 sobre AV Alta: ingresó desde la banca y disputó unos minutos.
También dejó claro que esto apenas empieza. Mientras tanto, mantiene su rol de fan absoluto: se declara seguidor del seleccionado mexicano. Sobre el presente del Tri, aseguró que este año ve posibilidades reales.
“Estoy 100% seguro de que vamos a romper esa maldición de la que se habla: no llegar al quinto juego… ahora el sexto. Pronostico semifinales”, dijo sonriendo, como si el optimismo fuera parte del juego.
StubHub, la Copa del Mundo y el ejemplo de los veteranos
Fernández no se pierde partidos: se le ha visto incluso en el Los Angeles Stadium. Además, participa en una campaña con StubHub para empujar el fervor de los aficionados.
Sobre el torneo, señaló que para los seguidores del mundo la Copa del Mundo significa mucho más que los partidos: se trata de la energía, las tradiciones y las comunidades que se reúnen alrededor del deporte. “Me entusiasma apoyar a StubHub celebrando esos instantes y conexiones que hacen especial la cultura del fútbol”, afirmó.
Cuando mira el fútbol, dice que encuentra historias que pueden parecerse a la suya. Mencionó a Cristiano Ronaldo, con 41 años, anotando con Portugal, y también a Vozinha, con 40, que dejó su arco en cero contra España con Cabo Verde. Para él, esas señales inspiran.
“Ahí está el espíritu de este Mundial”, comentó entre risas. Puede que no sea el siguiente en repetir un camino igual de rápido, pero ver a las leyendas llegar al final sin rendirse y seguir triunfando le da esperanza.
Entonces, ¿Cristo Fernández realmente juega fútbol? La respuesta es Sí.
