El caso de Curazao en un Mundial tiene algo de singular: con apenas 156.000 habitantes, la isla caribeña es la nación con menor población de todas las que han llegado a una final de Copa del Mundo. Sin embargo, esa cifra puede engañar, porque el seleccionador Dick Advocaat, con 78 años, el más veterano en la historia mundialista, dispone de un abanico mucho más amplio de futbolistas gracias a su vínculo con el exterior.
Como antigua colonia, Curazao sigue integrada hoy en el Reino de los Países Bajos, aunque con un alto grado de autonomía. A lo largo del tiempo, miles de curazoleños se han instalado en territorio neerlandés y sus descendientes constituyen, en gran parte, la base del combinado nacional. En 2010, la FIFA reconoció esa particularidad. De los 26 jugadores convocados para el torneo, solo uno nació en la isla: Tahith Chong, posiblemente el nombre más conocido a nivel internacional dentro del grupo.
Chong dio el salto al fútbol profesional en el Manchester United, donde acumuló 16 partidos oficiales en total antes de marcharse a Werder Bremen en 2021, en un periodo que no salió como se esperaba y que apenas duró seis meses. Actualmente juega en el Sheffield United y es uno de los seis futbolistas de la plantilla que cuentan con experiencia en Alemania. En ese mismo perfil aparecen Gervane Kastaneer, que pasó por el 1. FC Kaiserslautern; Riechedly Bazoer, con pasado en el VfL Wolfsburg; Roshon van Eijma, que defendió la camiseta del Preußen Münster; y también Jürgen Locadia y Joshua Brenet, ambos vinculados a TSG Hoffenheim.
En el caso de Brenet, el lateral derecho cambió el PSV Eindhoven por el Hoffenheim en 2018 a cambio de 3,5 millones de euros, movimiento que se gestó en parte por la influencia del actual seleccionador de Alemania, Julian Nagelsmann. En su etapa anterior, había sido campeón de la Eredivisie en tres ocasiones y además había disputado dos encuentros con la selección absoluta de Países Bajos. Pero en TSG, el rendimiento no acompañó: tras empezar la Bundesliga desde el banquillo tras su llegada, se saltó una sesión de vídeo antes del partido con el que el club estrenaba su participación en la Champions League, precisamente ante el Shakhtar Donetsk. A partir de ese episodio, Nagelsmann lo dejó fuera de la convocatoria.
Aunque más tarde Nagelsmann lo perdonó, Brenet solo sumó minutos de forma intermitente durante el resto de la temporada. El relevo en el banquillo, Alfred Schreuder—hoy asistente de Nagelsmann en el cuerpo técnico de la DFB—tampoco lo tuvo en cuenta, y con el tiempo Sebastian Hoeneß terminó relegándolo a la reserva en la Regionalliga Südwest, competencia del cuarto escalón. Los problemas disciplinarios, incluida la impuntualidad reiterada, terminaron de minar su imagen, y el Hoffenheim no encontró comprador hasta que, finalmente, Brenet se marchó al Twente Enschede en 2022 mediante una transferencia gratuita.
En lo deportivo, con el paso del tiempo volvió a mostrar destellos positivos, pero fuera de los terrenos de juego su situación se complicó. En enero de 2023, Brenet fue sorprendido conduciendo sin permiso de circulación dos veces en el lapso de solo dos semanas. Cabe recordar que en 2020 había perdido la licencia a raíz de una infracción vinculada a conducción bajo efectos del alcohol.
“No parece que respete la autoridad. Siento que sigue jugando al fútbol después de haber recibido una tarjeta roja”, comentó el juez encargado del caso antes de imponerle a Brenet una condena de un mes de prisión en 2024. Ya en 2021 había recibido una pena suspendida, que incluyó una multa y trabajo comunitario, por violencia doméstica. Aunque en apelación el castigo por conducir sin licencia fue transformado en labores comunitarias, el Twente decidió rescindirle el contrato igualmente.
Después, el lateral se trasladó a Al-Rayyan, en Catar, donde solo sumó seis apariciones durante la temporada 2024/25. En el mismo curso también tuvo etapas en Escocia con el Livingston FC y en Turquía con Kayserispor. Ahora, Brenet representa a Curazao en el Mundial. A pesar de sus múltiples convocatorias con las categorías inferiores de Países Bajos y de su debut con el primer equipo, en el marco de los clasificatorios para el Mundial de 2016, la FIFA le permitió cambiar su lealtad para jugar con la selección del país de sus padres.
Desde su estreno con Curazao en 2024, Brenet ha anotado seis goles en 17 partidos. En el amistoso de preparación ante Aruba, arrancó como lateral derecho y marcó. Este domingo, a las 19:00 horas, el futbolista de 32 años y su equipo iniciarán su aventura mundialista ante Alemania, un rival que además tendrá en el banquillo a dos figuras con pasado reciente en su trayectoria: Julian Nagelsmann y Alfred Schreuder, ex entrenadores suyos.
