Darwin Núñez ha encontrado en Arabia Saudita un escenario para recuperar protagonismo. Tras perder peso en el ataque del Liverpool y quedarse sin espacio en el Al-Hilal por la limitación de plazas de extranjeros, el delantero uruguayo salió cedido al Al-Diriyah, donde ha vuelto a marcar y también ha recuperado un papel relevante con su selección.
Del impacto europeo a una etapa irregular en Liverpool
El crecimiento de Núñez en Europa fue rápido. Sus actuaciones con Almería en España y Benfica en Portugal elevaron su cotización, especialmente después de firmar 34 goles durante la temporada 2021-22. Ese rendimiento llevó al Liverpool a cerrar una operación que podía alcanzar los 85 millones de libras, cerca de 114 millones de dólares.
Sin embargo, el atacante sudamericano no logró superar los 20 tantos en ninguna de sus tres campañas en Anfield. Formó parte del plantel que conquistó la Premier League, pero fue perdiendo presencia en la alineación y dejó de ser una elección fija para el frente ofensivo.
- Núñez llegó a Liverpool tras anotar 34 goles con Benfica en 2021-22.
- La operación podía ascender a 85 millones de libras.
- Ganó la Premier League durante su ciclo en Inglaterra.
- No alcanzó la barrera de 20 goles en una temporada con los Reds.
- Las ocasiones desperdiciadas alimentaron las dudas sobre su eficacia ante el arco.
Su potencia física y velocidad siguieron siendo rasgos destacados, aunque la falta de continuidad y las dudas sobre su definición en partidos de máxima exigencia afectaron a su confianza.
El obstáculo de Benzema y la cesión al Al-Diriyah
Con Liverpool encaminado hacia otra planificación deportiva y una oferta económicamente importante sobre la mesa, Núñez aceptó su traspaso al fútbol saudí en el verano de 2025. Su primer destino fue el Al-Hilal, pero la llegada posterior de Karim Benzema generó un problema administrativo: el club ya había completado el cupo permitido de futbolistas extranjeros y el uruguayo no pudo ser inscrito.
La solución fue una cesión al Al-Diriyah, una alternativa que le evitó dar por terminada de inmediato su experiencia en la Saudi Pro League. Allí ha aportado goles y, por ahora, no parece tener prisa por buscar una nueva salida hacia Inglaterra o Europa.
Gustavo Poyet considera que el delantero tiene razones deportivas y contractuales para prolongar su estancia en la región. El exinternacional uruguayo entiende que Núñez eligió Arabia Saudita tras tomar una decisión motivada también por las condiciones económicas, y que la cesión le permite mantener ese vínculo.
La confianza recuperada con Uruguay
El presente internacional es otro de los argumentos que sostienen la continuidad de Núñez. Diego Forlán le devolvió el dorsal número 9 en la selección uruguaya, un gesto que Poyet interpreta como una muestra clara de respaldo para el atacante.
“Parece que quiere quedarse allí un tiempo”, valoró Poyet, quien señaló que un eventual cambio podría depender de cuestiones familiares, como la educación de sus hijos. En lo estrictamente futbolístico, cree que el hecho de sentirse importante tanto en su club como en Uruguay reduce las opciones de un movimiento cercano.
Poyet subrayó además que Núñez, de 27 años, necesita sentirse respaldado para desplegar su mejor versión. “Hay que darle confianza y hacerle sentir que es el nueve”, explicó. Con minutos, goles y nuevamente identificado como referencia ofensiva de la Celeste, el delantero ha recuperado una seguridad que se había erosionado en Liverpool.
Europa, una posibilidad sin urgencia
El mercado europeo puede volver a abrirse para Núñez en próximas ventanas, dado que los clubes del continente suelen buscar delanteros con experiencia y capacidad para atacar espacios. No obstante, su situación actual no apunta a una salida inmediata.
El uruguayo parece dispuesto a aprovechar su etapa en el Al-Diriyah mientras consolida su lugar en los planes de Forlán. La prioridad, de momento, es sostener la confianza recuperada y transformar su nuevo contexto competitivo en una plataforma para volver a rendir con regularidad.
