El seleccionador español, De la Fuente, dejó claro su profundo respeto por el capitán de Portugal, Cristiano Ronaldo, y al mismo tiempo confesó el deseo de que el astro no sea protagonista en el choque de eliminación directa. De cara al partido en el AT&T Stadium de Arlington, el técnico subrayó que, pese a los años, el futbolista del Al-Nassr sigue siendo una amenaza real al más alto nivel.
At a glance
- De la Fuente admira a Cristiano Ronaldo por su carácter y ambición.
- El técnico español espera que el portugués no juegue, aunque cree que sí lo hará.
- Ronaldo, con 41 años, continúa siendo el foco del ataque de Portugal.
- España advierte que no puede desconectarse si quiere llegar a los cuartos de final.
- El torneo marca el final de una etapa para Ronaldo: será su último Mundial.
- De la Fuente recalca que la fase de grupos quedó atrás y que ahora todo es determinante.
En rueda de prensa, De la Fuente señaló: “Admira a Cristiano y a gente como él, con carácter y ambición. Es un ejemplo para todos”. Además, añadió que por su talento y calidad puede decidir un partido “en cualquier momento”, aunque reconoció que le gustaría que no estuviera sobre el campo.
El debate sobre el impacto del veterano portugués se mantiene vigente en el entorno futbolero: hay quienes se preguntan si su presencia puede frenar el funcionamiento de Roberto Martínez. Sin embargo, desde el lado español no se comparte esa idea. Gavi, una de las figuras jóvenes del plantel, considera que Ronaldo continúa siendo un peligro constante, sin importar el ruido externo.
De la Fuente insistió en la misma línea y puso el foco en la concentración. “Con Cristiano no puedes relajarte ni un segundo”, advirtió, remarcando que no se les puede dar margen a jugadores capaces de desequilibrar. Aun así, expresó confianza en sus defensores y aseguró que tratarán de imponer su ritmo: “Veremos quién tiene más poder en esta batalla; creo que controlaremos estas situaciones”.
El partido también carga un componente emocional especial por lo que representa para Ronaldo. El delantero, de 41 años, ya ha confirmado que este Mundial será el último que dispute, lo que convierte cada eliminatoria en una posible despedida definitiva. Así, el duelo de copa se percibe como un escenario donde el “último baile” puede llegar antes de lo esperado.
Ronaldo, por su parte, ha hablado con firmeza sobre su papel en el equipo. “Tanto si juego como si no, siempre tendré un rol importante en la selección. Me retiraré cuando yo quiera, no cuando ustedes quieran”, manifestó. Para España, la consigna es clara: apartar el espectáculo del contexto y centrarse en el obstáculo inmediato que tiene delante.
El seleccionador español también quiso marcar una diferencia con lo vivido en la fase previa. Según su mensaje, la experimentación de la etapa de grupos se terminó y ahora toca el máximo rendimiento. “No es solo un partido más; mañana es una final y puede ser el último juego”, insistió, destacando que en este tipo de competiciones se avanza paso a paso, pero con la presión siempre al instante.
De la Fuente cerró con una idea de mejora continua. “Queremos estar un poco mejor en el próximo partido”, dijo, aludiendo a que el equipo busca dar continuidad a la racha tras el triunfo en octavos de final frente a Austria, resultado que abrió la puerta a este duelo decisivo.
