Dele Alli y Jadon Sancho afrontan semanas decisivas para reactivar carreras que parecían destinadas a marcar una época en el fútbol inglés. Los dos siguen sin equipo durante el primer parón internacional de la temporada 2026-27, aunque sus trayectorias recientes han sido muy distintas: el centrocampista lleva un año fuera de la competición, mientras que el extremo aún cerró el último curso con un título europeo.
Dele, de 30 años, permanece libre desde que Como rescindió su vínculo en septiembre de 2025. Su etapa en la Serie A apenas dejó una aparición como suplente y su último partido oficial se remonta al 15 de marzo de 2025. Aquel día entró en el tramo final frente al AC Milan, en un encuentro dirigido por Cesc Fàbregas, pero fue expulsado antes de completar diez minutos sobre el césped.
El exjugador de MK Dons y Tottenham, en otro tiempo uno de los mediocampistas con mayor producción goleadora del planeta, ha sido relacionado con Wrexham, Birmingham y Swansea, tres clubes con figuras reconocidas entre sus propietarios o directivos. Ninguna de esas opciones se ha concretado y Barnet, equipo de la League Two, aparece ahora como otra posible alternativa. Su prioridad pasa por encontrar continuidad competitiva para intentar recuperar protagonismo.
Sancho, por su parte, tiene 26 años y también estudia su próximo destino. El atacante llegó al Manchester United en 2021 procedente del Borussia Dortmund por 73 millones de libras, cerca de 97 millones de dólares, en el mismo año en que Cristiano Ronaldo regresó a Old Trafford. Sin embargo, acabó saliendo sin coste y, tras pasar la campaña 2025-26 cedido en Aston Villa, vuelve a estar disponible en el mercado. Se plantea incluso continuar fuera de Inglaterra para relanzarse.
Su última aparición terminó con un trofeo: participó con el Aston Villa en la final de la Europa League de 2026. Aun así, necesita recibir una propuesta convincente en un momento clave de su carrera. El caso de Dele sirve como referencia de la velocidad con la que un futbolista de enorme talento puede perder presencia en la élite si no logra recuperar estabilidad y minutos.
La respuesta debe partir del futbolista
Houghton, excentrocampista del Aston Villa, considera que el declive de Dele no se explica por una pérdida de calidad. “No se ha convertido de repente en un mal jugador; la cuestión es qué ha ocurrido con su mentalidad”, reflexionó. Para él, el entorno puede ofrecer apoyo psicológico, amistades y orientación, pero el impulso definitivo debe nacer del propio jugador.
El exfutbolista recordó su propia experiencia después de ser descartado por West Ham pese a haber marcado 19 goles con el equipo de reservas. A su juicio, ese tipo de golpes puede acabar con la progresión de muchos jóvenes si no mantienen la confianza suficiente para responder. “Hay que creer en uno mismo y demostrar que quienes dudaron estaban equivocados”, resumió.
Houghton cree que tanto Dele como Sancho conservan margen para reconstruir sus carreras. Considera que siguen teniendo edad y años de competición por delante para volver a mostrar su potencial, y espera que ambos encuentren el contexto adecuado para hacerlo. El desafío inmediato, especialmente para Dele, será transformar esa posibilidad en una oportunidad concreta sobre el terreno de juego.
