EAST RUTHERFORD, NJ — Didier Deschamps respaldó a su delantero Ousmane Dembélé, ganador del Balón de Oro, para que empiece a reflejar con la selección el nivel que mostró en el Paris Saint-Germain, en medio del creciente malestar en Francia por el rendimiento del atacante con la camiseta de Les Bleus.
Dembélé, actual poseedor del Balón de Oro, vio aumentar su perfil internacional tras una campaña sobresaliente con el PSG en 2024-25: conquistó el triplete, terminó como máximo goleador de la Ligue 1 y fue nombrado Jugador de la Temporada de la UEFA Champions League.
El curso siguiente no frenó su racha en el plano colectivo, ya que volvió a ganar la liga y la Champions, pero las lesiones han reducido su incidencia en el ciclo con Deschamps. El técnico pidió prudencia con uno de los hombres que, a priori, debía marcar diferencias.
Antes del arranque del Mundial: el mensaje de Deschamps
- Deschamps habló con la prensa el lunes, de cara al debut de Francia en la Copa del Mundo, que será ante Senegal.
- El seleccionador reconoció que el futbolista comenzó la temporada con fuerza, pero que después tuvo que tomarse “varias pausas” por molestias físicas.
- El entrenador explicó que cuando se compite a ritmos de cada tres o cuatro días, el impacto físico puede notarse.
- También remarcó que el Balón de Oro lo coloca bajo una lupa especial, aunque insistió en que Dembélé mantiene el foco como el resto del grupo.
- Deschamps señaló que existe el deseo de que sea tan determinante y de alto nivel como lo es con el PSG, aunque esta temporada las dificultades físicas le hicieron perder varios partidos.
Con la competencia en el frente ofensivo de Francia siempre elevada, la titularidad del atacante está bajo observación, pese a la confianza pública del seleccionador. En la selección, Dembélé ha tenido más problemas para trasladar su forma de club desde que debutó en 2016.
En su país recibió críticas por su actuación en un amistoso previo al Mundial ante Irlanda del Norte, y su registro —siete tantos en 59 partidos internacionales— fue calificado como insuficiente, más aún considerando el peso que tiene con el PSG.
En la Eurocopa 2021 solo disputó los dos primeros encuentros antes de sufrir una lesión de rodilla. Además, fue sustituido al descanso en la final del Mundial de 2022 contra Argentina, tras una actuación poco efectiva.
En el terreno de juego, la sociedad que durante una temporada en París empezó a construir con Kylian Mbappé aún no termina de cuajar con la selección. Con la estrella del Real Madrid ocupando un rol central, Dembélé ha terminado muchas veces desplazado hacia el carril izquierdo con Francia, un lugar desde el que le cuesta influir tanto como en su club.
Aun así, Deschamps mantiene la esperanza de que el delantero sea un punto de diferencia para Les Bleus en la Copa del Mundo: “Si tenemos a Ousmane en su mejor nivel, es una gran ventaja para el equipo. Le daremos tiempo”.
El técnico agregó que el hecho de que el futbolista tuviera que jugar la final de la Champions League con el PSG debe considerarse tanto desde lo físico como, sobre todo, desde lo psicológico.
Francia y Senegal se medirán el martes en el MetLife Stadium, en Nueva York-Nueva Jersey. Después, el conjunto francés enfrentará a Irak en Filadelfia seis días más tarde. La fase de grupos cerrará el 26 de junio en Boston, ante Noruega.
