ST. LOUIS—En el evento “Cardinals Care Winter Warm-Up” de la temporada baja, Bill DeWitt Jr., histórico presidente y director ejecutivo del club, dejó entrever un plan de sucesión destinado a mantener la propiedad dentro de la familia.
Key takeaways
- Bill DeWitt Jr. indicó durante el “Winter Warm-Up” que existe un plan familiar para la continuidad del control del equipo.
- En una conferencia de prensa en Busch Stadium se anunciaron nuevos cargos directivos en la organización.
- Bill DeWitt III asumirá el rol de director ejecutivo y supervisará las operaciones tanto de béisbol como de negocios.
- Anuk Karunaratne fue nombrado presidente de operaciones de negocios, después de su etapa en Toronto.
- La reestructura llega después del nombramiento de Chaim Bloom como presidente de operaciones de béisbol el pasado septiembre.
Sucesión en la cúpula de los Cardenales
DeWitt Jr., principal propietario desde 1996, habló en torno a la permanencia familiar en el béisbol: “Nuestra familia, contando a mi padre, lleva mucho tiempo ligada a este deporte. Y considero que seguirá así. Esa es la idea. Obviamente, estoy entrando en una etapa de edad en la que no estaré aquí para siempre. Bill [DeWitt] III tiene la edad ideal para continuar durante mucho tiempo”.
El miércoles, en Busch Stadium, la novedad se formalizó con una actualización de títulos para figuras clave de la organización, incluyendo un paso atrás de DeWitt Jr., de 84 años, en su función como director ejecutivo.
En el esquema anunciado, su hijo, Bill DeWitt III, de 58 años, tomará el cargo de director ejecutivo. Desde ahí encabezará tanto las operaciones del departamento de béisbol como las del área empresarial. DeWitt III ya se desempeñaba como presidente del club desde 2008. Por su parte, DeWitt Jr. continuará como propietario principal y presidente, y el miércoles remarcó que “seguirá participando en decisiones importantes tanto del lado deportivo como del empresarial”.
“Mi función será asegurar que todos estemos alineados y trabajando en conjunto hacia metas compartidas”, explicó DeWitt III. “En el terreno del béisbol sabemos que todavía queda mucho trabajo por delante, y estamos comprometidos con un plan que nos lleve a una competitividad sostenida y, ojalá, a un campeonato. Hasta ahora, este año hemos arrancado de gran manera”.
“En el aspecto de negocios, tenemos oportunidades relevantes por delante mientras seguimos fortaleciendo nuestra conexión con los aficionados, sorteamos los cambios en el panorama mediático y continuamos empujando al equipo para que sea de primer nivel en todo lo que hacemos”.
Nuevo liderazgo en operaciones de negocios y continuidad en béisbol
Además, Anuk Karunaratne—quien desde que se integró a la organización antes de la campaña de 2024 se desempeñaba como vicepresidente senior de operaciones de negocios—fue designado presidente de operaciones de negocios. Karunaratne llegó a St. Louis desde Toronto, donde escaló hasta convertirse en vicepresidente ejecutivo de operaciones de negocios en los Azulejos.
El anuncio del miércoles se produce después de que Chaim Bloom fuera nombrado presidente de operaciones de béisbol el pasado septiembre, en un cambio que lo colocó como sucesor de John Mozeliak.
“Tengo claridad sobre en qué punto estamos como organización y qué necesitamos hacer”, dijo Karunaratne. “Pero más allá de eso, estoy increíblemente entusiasmado con lo que estamos construyendo hacia el futuro”.
Legado de DeWitt Jr. y rumbo del club
Bajo el liderazgo de DeWitt Jr., los Cardenales vivieron durante dos décadas un periodo marcado por una prosperidad poco común. En el plano deportivo, el equipo acumuló 12 títulos divisionales, cuatro banderines de la Liga Nacional y dos campeonatos de Serie Mundial.
También hubo desarrollo fuera del diamante. Durante el tiempo del dirigente al frente, la franquicia levantó su complejo de béisbol y las instalaciones de Spring Training en Jupiter, Florida; además de construir Busch Stadium III en el centro de St. Louis y el desarrollo adyacente de Ballpark Village.
En el mismo periodo, los Cardenales organizaron un Juego de Estrellas en 2009. Asimismo, recibieron a más de 3 millones de aficionados en las puertas de Busch Stadium durante 16 temporadas consecutivas, entre 2004 y 2019, y sumaron 75 victorias en postemporada.
Con el paso de los años, el rendimiento sobre el terreno perdió el ritmo frente a la cima alcanzada por la organización en la década de 2000 y los primeros años de 2010. Aun así, DeWitt Jr. mostró disposición para innovar.
Cuando se acercaba el final del largo ciclo de Mozeliak como gerente general y presidente de operaciones de béisbol, la dirigencia identificó a Bloom como la próxima figura ejecutiva para guiar el área de operaciones deportivas.
Los primeros indicios de la decisión han sido positivos. Con la participación de Bloom, la organización reconfiguró su estructura de desarrollo de peloteros y su plataforma de rendimiento, lo que impulsó un ascenso rápido en los rankings externos del sistema de granjas.
En el invierno, los Cardenales desprendieron contratos de alto monto al enviar a varios jugadores veteranos mediante intercambios. Ese movimiento abrió espacio para que se forme el siguiente grupo de talento en St. Louis. Las maniobras no solo sentaron bases para el futuro, sino que hasta el momento también se tradujeron en resultados inmediatos: con miras al juego del miércoles, la novena llegaba con control del primer puesto de comodín de la Liga Nacional, con récord de 42-35.
Un equipo que une a la comunidad
“Ser parte de esta comunidad ha reforzado cuánto de especial es todo esto y lo que los Cardenales significan para la gente aquí”, afirmó Karunaratne. “Se nota en la manera en que se habla del equipo. Se observa en cómo aparece en la vida cotidiana y en cómo contribuye a reunir a las personas”.
“Es, de alguna forma, parte de quiénes son. Hay orgullo y también una expectativa que viene con eso”.
